小弟逆袭
张保仔是广东江门新会县人，约1786年出生，全家靠捕鱼为生。他的少年时光可以说是十分凄惨的。
他十一二岁的时候跟着父亲张义出海捕鱼，不曾想遇到了官兵的拦截。那些官兵看到渔船，如同恶狼看到肥肉一般，大声喊话逼迫他们交出保护费。
张义匆忙出海，身边并没有带银两，船舱里的海鱼也值不了多少钱，只能摇头表示没钱。恼羞成怒的官船猛冲过来，撞毁了他们的渔船，张义溺水而亡，而张保仔抱着块木板在海上飘荡几日，幸运地被其他渔民救起，此后靠帮别人打鱼谋生。
1801年，是15岁张保仔人生命运的分水岭。一天，他驾船出海捕鱼，撒网、拖网、倒鱼入舱……灵活的身手、潇洒的动作，被不远处大船上的一个壮汉看得一清二楚。
张保仔画像
壮汉一个手势，大船慢慢靠近了渔船。张保仔看到船上飘扬的“郑”字旗，并没有丝毫慌张，而是主动表达了投诚的意愿。
这个壮汉，正是威震南海的海盗红旗帮帮主郑一。当时的清政府实行闭关锁国政策，但依然无法阻止西方鸦片和走私船的入侵。
这时，海盗组织趁机发展壮大，以抢劫官船和西方鸦片船为发家致富的法宝。经过多年发展，逐步形成了黑旗、白旗、红旗、黄旗、蓝旗、紫旗六大帮派（亦有史学家提出，当时海盗分为黑旗、红旗、黄旗、蓝旗、青旗“五色帮”，作者注），郑一的红旗帮实力最为强劲。
张保仔虽然年纪小，但是有勇有谋，加上对清廷水师的满腔仇恨，打起仗来十分勇猛，渐渐得到了郑一的信任。
郑一与张保仔情如父子，郑不但把他提拔为帮中一名头领，还经常与他商量攻城拔寨的战略战术。张保仔为人又十分义气，很快就得到了大家的认可。
1807年，郑一刚刚将六大海盗帮派组成联盟，就被一场猛烈的台风刮入大海，不幸溺亡。一时间，红旗帮陷入了群龙无首的境地，面临着分崩离析的危险。这时，勇敢挑起红旗帮大旗的，是郑一的遗孀石香姑。
这个女人可不是一般的人物，同样出生于渔民世家，她的父亲被官府陷害，被关入大牢。石香姑主动给郑一写信，提出只要能救出父亲，她愿意落草当压寨夫人。
郑一早就看上了石香姑，于是派人劫狱，救出了其父。与郑一成亲后，她极力辅佐郑一，推动红旗帮的势力不断发展壮大，在帮中素有“龙嫂”之称，是掌握大权的二号人物。
郑一死后，在联盟中实力位居第二的黑旗帮帮主郭婆带立即跳了出来，不但提出要当联盟霸主，还要娶他觊觎已久的石香姑为妻。
面对着内忧外患的局面，石香姑虽然以郑一刚死、不宜谈婚论嫁等理由暂时搪塞过去，但她也知道，必须要找一个可以依靠的肩膀，帮她支撑大局。她的目光，放在了张保仔的身上，一步步将帮中实权让渡给张保仔。
在朝夕相处中，32岁的石香姑和21岁的张保仔越过了“义母义子”之线，变得“明为主仆，暗为夫妻”了。
张保仔掌握大权后，对部属约法三章：私逃上岸者立杀；私窃公物者立杀；对掳掠来的妇女强奸者立杀。还规定凡向百姓购买东西，须加倍付钱，如有强取百姓东西者立即处死。因为纪律严明，他受到了沿海群众的认可，被人称为“侠盗”。
张保仔和石香姑在长期的作战中，发现自身武器与西方商船有很大不足，于是夺取了葡萄牙、西班牙、荷兰、英国等船只上的军火，用以武装自己的海盗船。
逐步壮大的红旗帮，极大地威胁了清政府的统治，于是清廷不断派出水师，意图剿灭张保仔。官匪双方在珠江口一带，爆发了好几次大规模的海战。
张保仔他们的主要经济来源，是抢劫官府船只，以及来中国贩卖鸦片的外国商船。有一次，他带领上百条海盗船，围堵了18艘葡萄牙武装商船，打开船舱一看，里面堆满了葡人从中国掠夺来的金银珠宝。张保仔气得咬牙切齿，从此更加疯狂地抢劫外国商船。
描绘香港开埠初期场景的绘画
1809年9月17日，一艘满载着鸦片的东印度公司的商船，正向香港驶来。趾高气扬的英国人，仗着船坚炮利的优势，并没有十分戒备。
不曾想，当船只就要靠岸的时候，红旗帮的海盗船队高速驶近，将商船团团围住。海盗们从小艇登上商船，控制住船主，并把鸦片烟、火药等物资源源不断地转运下去。在交付了上万元的赎金后，英国人才将洗劫一空的商船领回。
恼羞成怒的英国人逼迫清廷必须剿灭海盗，并纠集清朝水师、葡萄牙舰艇组成联合舰队，于当年秋天，气势汹汹地向红旗帮的老巢——香港大屿山发起围攻。
张保仔和石香姑经过商议，整出了一套“围魏救赵”的好戏。他们先是把手下近百艘战船在大屿山外侧整体排列，摆开架势与联军进行硬碰硬的较量。
虽然联军兵力上占有优势，但是红旗帮火力威猛，在作战中也没吃太多亏。双方在海上对峙了足足9天时间。
这时，张保仔率领的海盗主力悄然绕过联军，一路杀到了广州城。眼看大本营要被海盗给抄了，联军只得仓促撤军。在9天作战中，红旗帮仅战亡40余人。
经过与清廷和西方列强的多次作战，张保仔的船队愈战愈强，拥有大小战船一千余条，海盗7万余人，成为横行南海的“黑色旋风”。当时即使是西方船只，也闻张保仔之名而色变，有的为保安全就乖乖交上保护费。
内外交困
张保仔将红旗帮引向兴盛之时，却也是滑向危险和困境之日。
1809年，张百龄任两广总督。他大力训练水师，不断提高作战能力。沿海地区守军整肃军备，遇有海盗船只靠近即以炮火轰击，使海盗船不能靠岸。
在旷日持久的围困中，张保仔遭遇了严重的生存危机。他们常年居住在海上，很难上岸休整；船舶被海潮侵袭，却很难得到修葺；而且储备的粮草坐吃山空，虽然手里有大量的金银财宝，却换不来一口粮食。
雪上加霜的是，海盗联盟内部分崩离析，有的甚至在背后捅起了刀子。1809年秋天，红旗帮与清葡英联军作战时，黑旗帮拒不出兵支援。
当年冬天，为破除清军封锁，张保仔率领船只试图闯入珠江口，被清军水师逼退。没想到郭婆带率领黑旗帮趁机偷袭张保仔，让他遭受了较重的损失。
恼羞成怒的张保仔，随后发起了对黑旗帮的猛烈进攻。侥幸突围的郭婆带，带领残部向张百龄投诚，受封为“把总”。他对海盗情况知根知底，几次随清军水师前往围剿，都让张保仔吃了大亏。
张保仔还遭遇了葡萄牙人的凶狠报复。1810年1月21日，葡萄牙舰队和张保仔的300多艘海盗船，在大屿山附近海面又一次相遇。
此时，张保仔的船队经过官府长时间围困，战斗力有很大损耗。在作战中，张保仔采取狼群战术，安排多艘小船围困同一艘葡萄牙兵船，企图用人数上的优势来取胜。
葡萄牙人则是发现一艘红旗帮供奉神像的大船，于是集中炮火击沉这艘船。当木刻神像在水面漂浮、一众僧侣纷纷高呼救命时，迷信的海盗人心浮动，纷纷逃离战场，张保仔惨败而归。
诸般打击之下，张保仔想到了“投诚”。
1810年4月20日，张百龄赴香山县外海芙蓉沙接受张保仔、石香姑投降，共接收海盗及妇孺17318人、战船226艘、大炮1315尊、兵器2798件。
张保仔改名张宝，授“千总”顶戴，保留30艘船只为私人舰队，留于广东水师效力。张百龄传皇帝旨意，赐张保仔和石香姑成婚。
投诚官府
自古以来，投诚的盗匪，能够平安终老的并不多。张保仔知道，只有拼命剿灭海盗，自己在官府中才能有地位有价值，才能确保自身安全。于是，他和黑旗帮的郭婆带“相逢一笑泯恩仇”，联合起来疯狂剿杀其他海盗帮派。
他们首先攻破的是黄旗帮。改换龙旗的张保仔战船，如入无人之境，很快就攻破了黄旗帮的老巢七星洋，剿灭海盗200余人。
随着一个个帮派的覆灭，张保仔与现存海盗中实力最强的蓝旗帮爆发了终极对决。
蓝旗帮覆灭后，剩余的海盗早被吓破了胆，只得“三十六计走为上计”，一路向南逃去，最终流落至菲律宾、马来西亚等地，一部分继续当海盗，也有部分成了当地农民。
自此，广东沿海一带活跃数十年的海盗基本被肃清，但西方列强的鸦片贸易却变得嚣张跋扈，凭着船坚炮利的优势如入无人之境，对中国的盘剥掠夺更为厉害。
张保仔靠着剿灭海盗的功劳，著赏戴花翎，迅速由千总衔擢升守备。张百龄又将张保仔破格提升为参将，调入福建。
1813年，已经38岁的石香姑，为张保仔生下了儿子张玉麟。张保仔工作更加卖劲了，又在福建沿海查禁鸦片中立下功劳，于1819年提拔为福建闽安协副将，官至从二品，独掌澎湖列岛的军事大权。夫贵妻荣，石氏被诰封为命妇。
1820年2月，林则徐专门给朝廷递上《副将张宝不宜驻守澎湖并请限制投诚人员品位折》。
嘉庆皇帝谕示军机大臣，认为张保仔本身为投诚人员，恐其旧性未驯，而且听闻该员常食鸦片烟、不知礼节、时有赌博奸淫讹诈逼吓之事，要求核查他的“劣迹”，并找借口将其调至省城。即使抓不到他的把柄，也要治他吸食鸦片的罪行。
1822年，官场失意、还因杀人无数而惶惶不可终日的张保仔，忽然得了一种医生都难以判明病因的重病，没过几天就蹊跷死去，年仅36岁。
香港维多利亚港的中式帆船“张保仔”号
张保仔半生在海上游荡，过着刀口舔血的生活。关于他少年成名、壮年身亡的悲剧人生，敢于挑战西方列强的骁勇善战，“姐弟恋”终成正果的用情专一，以及数额巨大的藏金等传说，至今仍在流传。
（作者：王残阳）
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