来自美国印第安纳大学的最新研究表明，低水平铅暴露对小鼠的影响可以解释为什么有些依赖酒精的人戒酒后会出现复饮。研究发现，童年时期有铅接触史的成人在戒酒后更容易复饮。相关结果于当地时间10月13日发表在《神经药理学》上。
研究人员着眼于“生长发育期的铅暴露是否会增加小鼠的酗酒倾向”这一关键问题，对小鼠与药物成瘾相关的大脑区域进行观察，试图探究铅暴露对该区域突触和非突触谷氨酸转运体表达的影响。这些转运体是大脑动力和强化回路的调节器。
文章作者、心理学系教授Stephen Boehm说：“小鼠的实验数据表明，早期生活中的低水平铅暴露本身不会导致酒精成瘾。然而，它确实会改变大脑回路，一旦产生了对酒精的依赖性，就更难克制自己不再酗酒。”
这项研究表明，即使在童年时期、青春期仅有低水平的铅接触史（比如：在老工业城市长大的孩子可能仅因正常玩耍时踢翻尘土就暴露在含铅环境中），也足以增加成人戒酒后的酗酒复发率。
研究结果还表明，负责摄取神经递质谷氨酸盐的蛋白质在大脑背外侧纹状体（与药物成瘾相关的脑区）的表达减少可能与上述效应有关。谷氨酸在背外侧纹状体功能的执行控制中起关键作用。因此，谷氨酸信号传导障碍很可能与这种酒精依赖性（戒酒的人复发饮酒）有关。
尽管人们一直在努力减少环境中的铅暴露，防止铅中毒，但它仍然存在。Boehm说，目前的研究结果表明，即使低含量的铅也可能造成严重的健康问题，而我们确实需要针对环境铅污染采取有效政策。
他还评价道：“这项研究能帮助我们更深入地了解酒精成瘾以及大脑，而且很可能能够促进铅污染相关政策的推行，以保证孩子们的安全。”
