1928年，北伐军对奉军发起猛烈的进攻，打的奉军节节败退，作为东北王的张作霖不得不退出北京，准备返回东北休养生息，等待再次掌握国家大权的机会。就在他乘坐专列经过京奉、南满铁路交叉处的三洞桥时，被埋伏在那里的关东军炸成重伤，送到沈阳之后死在了自己的帅府之中。
作为民国顶级枭雄之一的东北王张作霖，却出生于奉天海城县外一个村庄的落魄家庭。在他很小的时候，父亲就被欠债的赌徒给打死了，一家人的生活瞬间陷入绝境，只能靠寡母维持生计。等到他10几岁的时候，就开始出门闯荡。在他出去闯荡的这些年，干过不少的工作，如货郎、士兵、兽医、土匪、保险队队长等。他靠着自己的机智和运气，最终成为奉系军阀的最高统治者，称霸东北十余年，是名副其实的“东北王”。
当张作霖成为东北王之后，军队的经费一直都比较紧张，只好向日本人借钱和截留盐税等国税收入来满足自己长大队伍的野心。张作霖虽然一直对日本人比较友好，但是在国家大是大非面前还是哦很有骨气的。日本人曾经要求张作霖出卖领土主权，但他一直虚与委蛇，始终不肯违背一个中国人的良知。
在张作霖过生日的时候，日本亲王曾经过来拜寿，等到宴会结束的时候，张作霖还给这位亲王送了一副自己亲手写的字墨宝。上面是“天下良心”这四个大字，落款是“张作霖手墨”。非常不巧的是，张作霖将这个“墨”字写成了黑字，落款就变成了“张作霖手黑”这五个字。
张作霖的部下曾问过他为何会将墨字写成黑字，他笑着说道：“这其实有两个含义，第一个就是：墨字漏掉一个土，告诉这些日本人，中国的土地一寸都不能让给你们；第二个含义就是：他们日本人号称“心狠手辣”，但是我张作霖也不是那么好欺负的，我“手黑”，到时候不一定是谁吃亏。”
