在19世纪中期，内有太平天国运动的爆发，外有各国列强的骚扰，清王朝在这段时间开始变得动荡不安起来。这时英、俄两国开始鼓动边疆的阿古柏势力入侵我国的新疆并建立伪政权，来试探清政府的反应；沙俄也以帮助清政府安定边境秩序为由，出兵占领了伊犁地区 。
即使是新疆人民饱受战争之苦的情况下，清政府还是分成了两派：北洋大臣李鸿章这一派则认为新疆地区气候寒冷，条件艰苦，交通不便，不一定能收复新疆：即使是能收复新疆但付出的代价太大，主张放弃新疆这块土地。
陕甘总督左宗棠为代表的这一派则主张要收复新疆，坚决反对以李鸿章为代表这群人的做法。他们认为新疆是我国的西北边防要塞，一旦西北要塞失守必然会威胁到北京城的安危。
经过激烈的争论，最终清朝政府听取了左宗棠的建议，任命他为钦差大臣，负责处理收复新疆的军务。左老带兵收复新疆想必大家都有所了解，那么他去新疆时又到底带了多少人去的呢？
小编整理资料时发现，已经年过古稀的左老只带了六万余人的作战部队去往新疆，而在这六万余人之中只有2万多的主力军，只占到队伍的三分之一多一点。当然除了这些，左老对这次战斗还是相当的重视。除了带去一些国内先进的武器，还将其他国家购买的武器带了过去。
军事上注重锻炼士兵的体能、胆量等方面，使原本战斗力不强的军队焕然一新。在战斗的过程中对当地的老百姓十分友善，不做残害老百姓的事情，得到了当地老百姓的拥护，更为之后收复新疆打下了坚定的基础。
左老在收复新疆的时候战术上采用“缓进急攻”、“先北后南”以及“禁止杀害俘虏”等政策。不轻易冒进，稳扎稳打。等到时机成熟的时候，立马结束战斗。进攻方面主张先打北边的薄弱环节，等到有优势了，再集中力量去把南边的敌人解决掉。特别是对待俘虏这方面做的非常好，在战争到达后半段的时候，许多的地方都因为优待俘虏而不战而胜。
在左老的带领下，军队靠着这六万余人很快就打败了阿古柏的叛军，收复了南北疆。面对气势磅礴的军队，占领伊犁的沙俄军队很快就溃败了，至此左老终于收复了新疆。
谁又能想到，在这国家危难之际，居然是靠这个两鬓发白的老人来度过危难。
