假设你在胡萝卜蛋糕和水果蛋糕间摇摆不定：温暖的天气似乎与水果蛋糕更配，但胡萝卜蛋糕一直是你的最爱。那该怎么办？我们每天要做许多决定，但我们对其中某些决定会更有信心。
德国波恩大学的研究人员最近的一项研究表明：大脑中个别神经细胞的活动可以反映我们对自己的决定有多大信心。研究结果已于近日发表在《当代生物学》杂志中。
该项研究共邀请12名癫痫患者参与实验。特征性的癫痫发作总是始于大脑的同一区域，为精确定位缺陷部位，癫痫科医生通常会在病人脑内植入许多电极，而这些电极有助于洞察大脑中个别神经细胞的功能。
癫痫科的Florian Mormann博士解释道：“我们向受试者展示两种不同零食的图片，例如一块巧克力和一袋薯条，要求他们左右移动滑块来表明自己的喜好，滑块距离中心位置的距离越大，表明他们对自己的决定越有信心。”受试者以这种方法在190组零食图片中做出选择，同时，科学家记录了他们颞叶中830个神经细胞的活动情况。研究人员Alexander Unruh Pinheiro博士表示：“我们发现，一些神经元的电脉冲频率（‘发射率’）随着决策信心的增加而改变。脉冲频率越高，相应受试者对自己的决定就越有信心。”
这是首次发现神经活动和决策信心之间存在相关性，受影响的神经元分布于参与记忆过程的脑区。
Mormann推测说：“我们可能不仅能存储我们所做的决策，还可以存储相应的决策信心。或许这种学习过程可以帮助我们在未来避免错误决策。”
起初，波恩大学的研究人员关注的是另一现象：在做决策时，我们会给每一备选方案赋予主观价值。
Mormann说：“有证据表明，这种主观价值也能在个别神经元的活动中体现。而令人吃惊的是，我们居然碰巧发现了神经活动与决策信心间的联系。”
