老虎是世界上被人们关注最多的动物之一，几乎只要是与老虎相关的话题，总能引起人们激烈的讨论。我国虽然野生虎数量较少，但是亚种数量却位于世界之最，现存6种老虎里面，我国占了4种，分别是华南虎、东北虎、印度支那虎和孟加拉虎，而华南虎更是我国独有的品种，只是很可惜，它们已经野外灭绝了，只有在人工饲养的环境下才能一睹华南虎的风采。
目前来说，我国野生数量最多的是东北虎，在去年世界老虎日的时候，权威数据是27头，但实际上把在中俄边境游荡的虎算起来的话，数量能达30头以上。
老虎是独居的动物，主要栖息地类型是森林或者有茂密植被覆盖的地方，在森林生态系统中，它处于食物链的顶端，抑制这大多数食草动物及部分食肉动物的种群发展，对于维持生态系统平衡来说至关重要，所以老虎也被称为森林生态系统的旗舰物种，是衡量生态健康的风向标。
同样的，虎在我国传统文化里面也有非常高的地位，从古至今产生了大量关于虎的文化和故事。说到与虎有关的故事，在近现代来说，恐怕湖南的“百虎围村”事件，是关注人数最多的故事之一。
我国老虎的历史分布
“百虎围村”之所以让许多人觉得有可信度，最基本的原因是我国在历史上真的存在大量老虎，无论是南方的丘陵，还是北方的林海雪原，都生活着大量的老虎，它们的适应能力很强，在各种地形下都能够生存、繁衍。
所以在讲到“百虎围村”之前，很有必要对我国历史上的老虎分布情况做一个大概的讲解，这样理解起“百虎围村”为何具有如此广的传播度，以及它的真相，就容易许多了。
目前学术界里面广泛支持的一种说法是老虎起源于我国，大致范围就是华南虎所生活的区域，这点在2005年的时候科学家们就通过DNA分子技术证明了。
大约在300多万年前，亚洲地区出现了一种被称作中华古猫的食肉动物，后来它被认为是现代虎的祖先。经过不断地演化，中华古猫最终进化出了我们所熟知的现代虎。
老虎诞生以后，由于没有天敌的限制，所以很快就表现出了强扩张性，经过数次迁徙扩散，最终达到亚洲的大多数地方，即便是东南亚的海岛，曾经也遍布老虎。
中国老虎历史分布图
如今我国的野生老虎亚种数量是4种，但是如果时间往前推移个100年左右，那时新疆虎还没有灭绝，我国就有5个亚种的老虎了。历史上我国的老虎分布范围很广，除了内蒙茫茫的大草原及西藏的雪域高山之外，老虎在我国几乎做到了全境分布，即便是塔里木盆地的非核心区域，都生活着老虎，并且它们已经进化出了较为耐干旱的属性。
总的来说，历史上我国的森林基本都有老虎，其中东北虎生活在东北一带，新疆虎生活在天山南北，孟加拉虎及印度支那虎生活在西南少部分地区，而数量最多的华南虎，不仅华南、华中、华北、西南等大量分布之外，晋南，甚至是西北一些地区，都有它们的生活痕迹。
我国拥有的5种老虎
是什么虎围住了村庄？
从我国历史上老虎分布的范围来看，生活在湖南等地的老虎全都是华南虎，所以“百虎围村”故事里的主角，应该就是华南虎无疑了。
华南虎是我国独有的一种老虎，曾广泛分布于我国大多数森林里面，相较于其他亚种的老虎来说，华南虎体型整体偏小，雄虎平均体重为150千克，雌虎平均体重为120千克，毛色更加橘黄，头也更圆。由于华南虎分布范围广，为了能够适应不同植被的地区，它身上的条纹比其他老虎窄短，条纹之间的间距也较宽。
华南虎的灭绝是十分迅速的，前前后后也只用了几十年的时间而已。19世纪末至20世纪50年代以前，虽然华南虎的数量也在逐渐减少，但总的来说下降的坡度较缓，后背的原因是超出了环境所能容纳的数量。
但是50年代之后，由于遭到人们大肆捕杀，华南虎数量锐减，到了70年代时，全国的野生华南虎数量已经不足百头了，保守估计也只有40-80头；而到了90年代，数量就更少了，经权威调查结果显示，在90年代初，野生虎仅剩20-30头。
如今全部的华南虎都生活在人工饲养的环境下，在60年代初期的时候，贵州的黔灵公园就开始人工繁殖华南虎了，截止到2010年，全国大约有十几家动物园具有繁殖华南虎的能力。
其实华南虎的大量消失，归其原因就是“人虎冲突”，由于老虎的食性使然，使得它们当时成了危害人类及牲畜的害兽，进而遭到大规模捕杀，单单是1956年，全国就能够收上1750张虎皮，算上那些没有被统计到了，当年被人们击杀的老虎数量只会更多。
这里面需要解释的一件事就是：很多人听到“野外灭绝”这个词的时候，会误以为华南虎已经灭绝了，其实野外灭绝跟灭绝是不同的概念，从学术上看，野外灭绝跟灭绝都属于物种的濒危等级。
从1966年开始，世界自然保护联盟就制定了一整套等级划分标准，经过多年的完善、细化、修改之后，最终得出了如今这套在国际上被广泛接受的濒危物种等级标准，分9个等级，分别是：未评估、数据缺乏、无危、近危、易危、濒危、极危、野外灭绝、灭绝。
华南虎正是处于倒数的第二个等级，离灭绝只差一步。其实很好理解，野外灭绝指的是物种在野生环境下已经不存在了，只生活在圈养、栽培等人工干预的环境下。对于这类物种来说，最大的困难在于如何让它们回归自然，而最大的问题则在于近亲繁殖。由于基数小，目前我国圈养华南虎近亲繁殖现象严重，导致遗传多样性锐减。
“百虎围村”的真相
“百虎围村”这个故事流传度很广，即便是一些从没有到过湖南的人，也多多少少听人说过。“百虎围村”主要讲述的是在1957年，湖南雪峰山南麓的一个非常小的村庄，在某天聚集了上百头老虎，任凭人们怎么敲锣打鼓放鞭炮，老虎们就是不愿离去。老虎将村庄的牲畜洗劫一空，由于人们都躲在房子里面，并没有什么人员伤亡，直到三天之后，一个小女孩不慎走出房门，被老虎叼了去，这些老虎才逐渐散去。
从故事的内容来看，极具神话色彩，这些老虎就像是拥有了人类一样的智慧，在一头虎王的带领下有组织、有纪律。其实这个故事充满破绽，为何至今仍有许多人愿意去相信呢？主要就是它发生的时间和背景非常巧妙，恰巧就是“人虎冲突”最激烈的年代和地区。
上个世纪50-60年代正是人们大肆捕杀虎豹的时候，而全国老虎数量最集中的地区，就是湖南、贵州这一带海拔较低，山川众多的区域，单单是湖南省在1952-1953年间，就捕杀了170只老虎。
早年间，我国森林众多，野生动物众多，所以即便是老虎所需的生存空间较小，但满足一头老虎生存所需的面积也要70平方千米左右，那么一百头老虎就需要7000多平方千米的空间，这么大范围内的老虎是如何在短时间内就赶到一处的？
要知道印度一只孟加拉虎行走了6000多公里，就用了差不多5个月的时间，显然“百虎围村”在数学逻辑上面难以自洽。
走了6千多公里的印度孟加拉虎
不过“百虎围村”最大的破绽在与老虎的习性上面，不管是华南虎还是世界上其他的老虎，都是独居的动物，甚至可以说是整个猫科动物中最不善社交的一类。即便是雌兽与雄兽，也只有在交配的期间才短暂在一起，一旦雌虎受孕，性格马上会变得暴躁易怒，雄虎就不得不离开它。
每一只老虎的领地意识都超强，雄虎的领地会囊括3-5头雌虎的领地，但雌虎之间的领地没有交集，雄虎的也没有。一旦发现有同性别的入侵者，它们会拼死驱逐，所以对于老虎来说，除非是发情期的异性，否则只要是两只异性虎相遇，基本上就要发生打斗。
有人说：会不会是上百头老虎都是沾亲带故的关系呢？所以才能聚集在一起。事实上这个可能性也不存在，都说“虎毒不食子”，但也仅限于在一代以内，且建立在雄虎能够认出是自己的亲生孩子。
对于雄虎来说，它是不参与整个育幼过程的，如果雄虎遇上了幼崽，母虎在身旁还好说，如果不在，很大概率会发动攻击，小老虎的存活率之所以这么低，很大程度上是雄虎造成的。
另外，我们人类常说“隔代亲”，说的就是爷爷辈对孙子孙女格外疼爱，但是对于老虎来说，永远只有“一代亲”，隔了一代基本上就是陌生虎了。比如生活在印度班达迦国家公园的传奇虎王查吉尔，在它一统公园的时候，有很多亲子时光，跟它的孩子相处时并没有发动攻击，而在它老年时，却频繁与两个外孙发生打斗。所以说“百虎围村”故事的真实性是非常低的，几乎为零。
传奇虎王查吉尔
不过“艺术来源于生活”，故事也不例外，从古至今有许多故事都是根据基本事实进行夸张改编的，虽然“百虎围村”不可信，但在五六十年代里，老虎频繁伤人、捕杀牲畜却是真事。
当时由于人口增多，对自然资源需求较大，人类要吃饱饭，就必须大量开垦荒地种植作物，这导致野生动物的生存空间被压缩，走投无路的动物们就会频繁造访人类的活动区域，从而引发一系列的冲突。
人类活动对于大型食肉动物的影响是非常大的，比如生活在印度吉尔森林保护区的亚洲狮，在原住民马尔哈里族还没有迁出之前，亚洲狮的食物构成里面，有75%是牲畜。而当马尔哈里族迁至保护区外围时，短短几年时间，野猪、鹿类等有蹄类动物的数量增长了600%，牲畜在亚洲狮的食物构成比例里也下降到25%。
当老虎生存空间减少，猎物因被人们捕杀也减少了，但老虎的数量却不会一下子就下降，所以饥饿的老虎就将目光放在了森林周边的村庄里，丧失野性的牲畜、落单的小孩，很容易就成了老虎的袭击目标，比如在1952年，耒阳县“虎灾”严重，一年间就有120人丧生虎口。
“百虎围村”虽然是一个杜撰的故事，但当时人们深受虎害是真事，老虎作为一种顶级的捕食者，它们会以一切能够捕食得到的动物为食，且在老虎的生存经验里面，是更倾向于最小风险获取猎物的。
当一头老虎，初次捕食牲畜之后会发现，这种经人类驯化之后的动物，捕食起来比野生动物容易得多了，于是这只老虎日后就会更倾向于捕食牲畜，甚至将这一生存经验传授给下一代，直到这种知识在老虎群体中断代，此类现象才会消失。这也是为何伤人的虎豹，一定要捕杀掉的原因。
我国老虎生存现状
20世纪以前，我国的野生老虎数量还是比较多的，但是如今我们也都知道了，全国绝大多数的森林里面，已经没有老虎了，只有在少数的保护区里面，才有野生虎的踪迹。
数量最多的东北虎，也只有30几头，受近亲繁殖等因素影响，如今的东北虎体型大不如前。另外，在云南边境、西藏墨脱等地方，有少量的孟加拉虎、印度支那虎，但多为“旅行虎”，即游荡在两国边境的老虎，且的数量不及野生东北虎的一半。
从1977年开始，我国就全面禁止捕杀老虎了，但受限于基数太小，加上老虎繁殖能力不强，野生老虎种群恢复之路异常慢。不过经过这么多年的努力，野生环境已经得到了极大的改善，随着东北虎豹公园的建立，标志着我国野生虎保护工作进入了新纪元，未来也充满光明。老虎是一种对环境和生态有着极高要求的大型食肉动物，一旦某地适合老虎生存，就标志着这里的生态系统极为稳定、高级。
