记得小时候在农村，无云的夜空中能看到一条明暗相间的银河，而现在城市的夜空根本看不到银河，只是偶尔能看到几颗零散的星星，主要原因是现在光污染和大气污染严重。
银河的组成
银河系是一个拥有近2000亿颗恒星的星系，我们的太阳只是银河系中一颗毫不起眼的恒星，银河系有四个明显的悬臂，我们太阳系位于猎户座悬臂，距离银河系中心大约2.6万光年。
在北半球的夜间，能肉眼能看到的星星大约3000颗，它们绝大部分是银河系中的恒星，最远的有1万光年，比如天狼星距离地球8.6光年，海山二距离地球大约7500光年，距离太远的恒星借助天文望远镜才能看到。
我们处在银河系中，当然是看不到银河系全貌的，我们看到的银河系整体图片是科学家根据观测数据模拟出来的，我们能看到的图景可以说是银河系的截面，也就是我们所说的银河，银河中最亮处就是银河系的中心，位于人马座方向，由于该方向上星际尘埃和气体分布较多，所以银河呈现为明暗相间的光带。
银河的亮度
银河的光由数以亿的恒星发出，但是大部分恒星距离地球太远，所以银河的发光是非常微弱的，视星等大约与5等星相当，只有在特殊条件下才能肉眼看到。
比如上图，就是本人于2020年8月15日，在偏远的农村用随身手机拍摄到的银河照片，肉眼观测要比图片更黯淡一些。
光污染和大气污染
现在我们在城市中根本看不到银河，主要原因就是光污染和大气污染严重。
尤其是光污染，在距离小城市几十公里之外郊区，夜空观测也会受到严重影响，而大城市对星空观测的影响甚至远自百公里之外，在偏远的乡村也只有等各家各户关灯之后，才能拍摄到漂亮的银河照片。
另外，城市中的雾霾也会严重影响星空观察，人工工业活动的加剧，向大气中排放大量废气，使得大气层的通透性变差，银河微弱的光芒根本到达不了地面。
银河的观测
如果我们想亲眼欣赏银河的美景，就只能到远离光污染和大气污染的地方，比如人烟稀少的高原、雪山、草原之中，西藏地区平均海拔较高，银河发出的星光穿过的大气距离更短，大气通透性好，所以西藏是一个观测星空的绝佳地方。
另外，银河系的观测也要看时机，所谓月朗星稀，指的是皓月当空之时，星星稀少，因为暗淡的星星淹没在了月光之中，所以农历的月末和月初之时，才是观测银河的最佳时候。
地球在公转，这会影响银河与地平面的相交角度，加上气候的影响，一般在七、八、九月份时，是北半球一年中观测银河的最佳时期。
