如果说人的一生有哪几个决定命运的节点，那婚姻一定是其中重要的一个，因此仪式感必不可少。
在中国，常见的婚姻仪式有下聘、回礼、接亲、婚宴、结婚旅行等，一场完整的婚礼动辄需要三五天，数十个流程。
现代中国婚礼往往结合了中式和西式的特点
很多传统流程仍然保留着
（图片：水木清心photo / 图虫创意）▼
其中最具有中国特色的当属彩礼，彩礼是古代双方缔结婚约之初，男方家庭会以新郎的名义赠送给女方一份礼物，以代表喜庆吉祥的祝愿。
不过在现代的某些地域、某些家庭里面，彩礼已经成为了一种畸形的习俗，成为了部分农村男性家庭沉重的负担，甚至与买卖婚姻、干涉婚姻自由挂钩。
在与我国山水相连的印度，彩礼制度更是压在大多数家庭头上的大山。不同的是，这个压力是在女方家庭那边。
婚嫁事大
印度的彩礼制度是指新娘结婚时，其家庭以现金或实物方式向男方家庭所支付的财物。包括但不限于现金、珠宝、电器、家具、车辆和其他家居用品。
这一制度在印度的普及程度非常之广，除东北邦之外几乎所有民族、宗教都共同遵从女方给男方彩礼这一约定俗成的习俗。
这一陋俗到了现代才开始被重新审视
（艺术作品 图片：Wikipedia ）▼
彩礼的金额取决于很多因素，比如地域、种姓、新郎的教育程度、新娘的相貌等等等等，有时候新娘家庭的谈判技巧也能影响彩礼的数额。
世界银行学者维查雅瓦达·拉瓦以及加利福尼亚大学河滨分校的印度裔经济学教授阿尼尔·迪欧拉里卡二人曾做过统计，现今一个印度女子出嫁，其家庭要支付的彩礼置办费用可以高达13万美元之多，这对绝大多数印度家庭来说都是一笔不小的数字。
印度2018年的人均GDP才2010美元
高额的彩礼置办费和印度国民的经济状况完全不搭
（图片：Radiokafka / Shutterstock）▼
这种高价彩礼实际上来自于印度社会对于性别和婚姻的传统观念。比如中国有些少数民族也是在结婚时男性不支付彩礼，女性携带一部分家庭财产出嫁，但这笔财产只属于女方本人，是为了让女性在结婚时还有自己独立的能力。
而印度传统上还是极端轻视女性的个人价值，并不认为女性在家中相夫教子、打扫家务是创造价值的事情。一个女人如果嫁到男方家里，吃男方的、住男方的，她就必须得付出一定的代价。
哪怕这些男人家里一贫如洗...
却因为性别优势在夫妻关系中处上风
（图片：Yavuz Sariyildiz / Shutterstock）▼
更要命的是，在印度的继承制度之中，女性并没有直接继承家中财产的权利。尽管在1956年就通过实行的《印度继承法》中明确规定，女儿在家庭财产方面享有同等的权利，但这一规定在实际操作中往往是一纸空文。
然而这并不是说明印度父母不需要为女儿攒钱。父母向新郎支付女儿的彩礼钱，也被视为是一种财产分配的方式。
印度女孩从小被教育，以有人可嫁为荣
嫁人，做一个好的妻子就是很多女孩的成长目标
（图片：Ritesh Ranjan Sett / Shutterstock）▼
一个女孩多的家庭，她们的父亲往往有更多的压力。有一个印度妇女接受采访时就曾回忆道：当她年幼的时候，她父亲每次对工作产生懈怠、丧气，其他亲戚就会提醒他，他有三个女儿，他要为女儿们攒够彩礼钱。
把女儿早早嫁出去成了众多家庭的追求
即使未成年也没关系，甚至更有市场
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那女性能不能自己攒钱为自己支付彩礼呢？答案是可以，但没有条件。在印度，女性的文盲率是34%，高于男性的17%，而且由于印度统计文盲的方式比较粗犷，即使不被定义成“文盲”的那些女性也不一定拥有足够的读写能力。
能读到高中或者大学的女性更是少之又少
大部分都没有机会接触到开放、平等、女性权利等思想
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在这种情况下，女性很难找到一份能糊口的工作。尽管越来越多的女性加入了劳动者队伍之中，但有些事情在某种文化和性别政治中根深蒂固，以致于短时间内想要摆脱它们并不是一件容易的事。
有工作也就代表了一定程度上的经济独立
经济独立是女性地位提高的前提
（图片：Talukdar David / Shutterstock）▼
禁止彩礼
女方家庭的彩礼压力之所以如此之大，最主要的原因是彩礼的金额同女方婚后的生活质量直接成正比。
如上文所说，女性在家中做家务不被认为是创造价值，因此没工作的女人被视为家里的累赘。男方为了养活这个“累赘”就必须花费一定的钱财，而这个钱最好不是男方自己出。
也就是女性要自带钱财来到男性的家庭中生育劳作
甚至还面临着生命危险
（图片：VibhaSrivastava / Shutterstock）▼
一份妇女组织的报告中指出：“女性的价值就只值她带来的那份财产，如果她不幸活的长了一些，（养她的成本）超过了嫁妆，那么她就贬值成可以被毁坏或丢弃的物品”。
这话不是危言耸听，在印度经常出现因为男方家庭对女方家庭支付的彩礼金额不满，而导致对女性的犯罪行为，包括情感上的虐待和身体上的伤害，甚至命案。
即使是有正式工作的少校女儿
也难逃恶习带来的压迫和伤害
印度众多底层穷人家的女儿更是处在水深火热中
（图片：https://timesofindia.indiatimes.com/）▼
根据印度国家犯罪记录局的数据，2015年超过113000名妇女被丈夫或婆家亲属虐待，有 7646例死亡被归类为与嫁妆纠纷有关。每天有约21名妇女因其家庭无法满足彩礼要求而被丈夫或公婆杀死。
更直观一点说，每过去一个小时零一刻钟，就有一名支付不起足够彩礼的印度女子被杀。
而一个印度女孩长大后如果没有及时结婚
就会有很多双虎视眈眈的眼睛注视着她
来自陌生人和熟人的猥亵，强奸更会毁掉她们的一生
（反强奸集会）
（图片：arindambanerjee / Shutterstock）▼
现实如此之残酷，以致于整个彩礼制度早被立法部门禁止。1961年印度出台《禁止彩礼/嫁妆法》，在印度刑法中也添加了规定，如果妻子抱怨彩礼骚扰，新郎及其家人必须被自动逮捕。
但由于社会风俗压力，该法案并没有真正保护那些受彩礼困扰的女性及其家庭。反而是被当成了两个家庭产生矛盾之后相互攻击的子弹。所以在2014年，该法案被受到严格限制，几乎名存实亡。
女性的地位不提高
一个法案的颁布也不过是石沉大海
（图片：Mukesh Kumar Jwala / Shutterstock）▼
而且法律对彩礼的定义十分狭窄，只有男方家庭主动提出的才叫彩礼，而女方家庭自愿给的，在法律上叫做“赠与”，不适用于《禁止彩礼/嫁妆法》。
不过彩礼制度在印度有着数百年的历史，即使男方不提，女方也一定要给。这关乎着家庭的脸面和社会地位，如果一个父亲不给女儿提供彩礼，那他不仅失去了自身的体面，也会对整个家族的信誉和名望产生负面影响。
冰冻三尺非一日之寒
（图片：tara hunt/ Wikipedia）▼
在这种情况下，男方通常不会直接索取彩礼，而是选择告诉新娘的父母：“您可以给女儿任何您想要给的东西。”
这样，彩礼的金额就需要女方家庭自己掂量了，这也是造成印度彩礼愈发水涨船高的原因之一。
因为女儿需要沉重的彩礼负担，很多印度人认为没有儿子是人生最大的悲剧。一个有着很多女儿但没有儿子的家庭会引起周边亲戚朋友的广泛同情，甚至是嘲笑。
这种对儿子的强烈需求，甚至比传统中国更甚
（图片：ManjunathBhat / Shutterstock）▼
所以遗弃和杀死女婴的现象在印度农村十分常见。今天，印度的男性人口比女性多3700万，很多生活在社会底层的男性很难找到合适的新娘。
即使降低嫁妆要求也很难找到女孩
东亚的“儿子偏好”结下的恶果还是要儿子来尝
（图片：Dmitry Kalinovsky / shutterstock）▼
即使这样，女性的待遇也没有好起来，反而向另一个方向恶化了——在该国的某些地区，会有兄弟之间共享妻子的行为。
逃亡的新郎
和中国一样，天价彩礼的背后也与包办婚姻相关。
父母安排的、没有感情基础的婚姻本身就是一场交易，只要价格合适、双方条件足够能让人满意，就能够缔结婚约。
包办婚姻也就是传统习俗的延续
发展带来的时代新特点也就无法在婚姻关系中体现
（图片：Rinku Dua / Shutterstock）▼
印度当代仍然遗存的包办婚姻方式为男方漫天要价，女方坐地还钱的模式奠定了基础。
中国随着时代的发展，包办婚姻现象几乎绝迹，起码当事人双方还能自主选择。所谓天价彩礼也越来越被批判，在自由恋爱大潮中慢慢减少。
这得益于年轻人受教育的机会增加
有了为自己的人生做选择的机会
（图片：图虫创意）▼
但印度的现状好像是反过来的，尽管彩礼制度在印度媒体当中还是个负面词汇，但这个制度反而愈发地扩散，原先有些社区并没有这样的风俗，最近却愈演愈烈。
也许是因为大部分家庭中，儿子和女儿的数量都大致相当，他们都希望能从嫁过来的媳妇那获得更多的彩礼，来给嫁出去的女儿支付彩礼钱。
每出生一个女孩
就要努力生儿子来抵消女儿带给家庭的重担
性染色体的组合似乎成了原罪
（图片：https://edition.cnn.com/）▼
越穷的家庭越想要更多的彩礼钱，而不想给更多的彩礼。这是一个恶性平衡。
男方在婚姻里完全是收益的，一次订婚就能收获一个媳妇，外加大笔的财富。也因为这个现象，骗婚成为了在印度最赚钱的行当之一。
印度的相亲市场中，有海外经历的男人曾一度被视为是香饽饽。直到一批被称为“逃亡的新郎”的男人出现。
那说好的签证，这些女孩一辈子也等不到了
（图片：https://www.sikhnet.com/）▼
他们都有海外经历甚至外国国籍，表面上会回到印度参加相亲会，声称想要寻找自己相伴终生的爱侣。然后在订婚之后拿到女方家庭提供的彩礼钱之后迅速消失，在国外逍遥快活。花光了这些钱之后再继续回到印度的另一个地区，伪造之前的经历继续诈骗钱财。
2005年加拿大的纪录片《逃亡的新郎》（Runaway Grooms）就揭示了这样一批拥有加拿大国际的印度裔男性，他们利用自己往返印度和加拿大的便利不断欺骗想钓金龟婿的印度家庭，很多人因此家破人亡。
而那些选择和负心汉斗争到底的可怜女人
在进行了无休止的听证会之后
也难得到一个满意的结果
（图片：https://www.tribuneindia.com/）▼
问题的根源在于这个不合理的彩礼制度，更深的原因则是南亚社会的男女极端不平等。
彩礼制度在印度达成了一个诡异的循环，娶媳妇-嫁女儿模式在大多数家庭都在上演。他们有的也受着高额彩礼的压迫，但很少有人思考这个制度本身的问题，愿意打破的则更少。
在印度这个地方，反对恶习的风险太大了..
（图片：Tukaram.Karve / Shutterstock）▼
那些因为彩礼而致贫的家庭不会去责怪社会风气，只会去抱怨神灵，为什么让自己生了那么多女孩，而没有多生几个男孩。
这个严峻的社会问题目前还看不到转变的希望，只有当女性的受教育程度上去了，拥有更多的就业机会，更多地展现自身家庭以外的价值，双方能在婚姻之中提供各自的资源，针对女性的婚姻压迫才会更少。
女性能够依靠自己在这个社会中立足
才能争取到真正的权利
（图片：Mohammad Shahnawaz / Shutterstock）▼
男女之间缔结婚姻最重要的条件在于“合适”。
这个合适，指的不是价钱。
参考文献：
1.https://www.vox.com/first-person/2017/2/6/14403490/dowry-india-bride-groom-dilemma
2.https://www.theguardian.com/global-development/2018/jul/18/death-by-dowry-claim-by-bereaved-family-in-india
3.https://www.cust.edu.tw/gec/hwlight/104-2_gender_and_religion/06_theme_article/04_hinduism/hinduism_article_01.pdf
4.https://en.wikipedia.org/wiki/Dowry_system_in_India
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