看到一则新闻，四川一个5岁小孩发现和辨认出了恐龙脚印。我马上打开新闻看了一下，小男孩名叫杨哲睿，今年5岁，上幼儿园大班，从小很喜欢自然科学，特别是恐龙，还专门去听过关于恐龙的科普讲座。
在今年国庆节前，听外公说老家山里发现一些怪脚印，就在国庆假期，和父母回老家去一探究竟。结果小朋友一看到那些脚印就认出这是恐龙的脚印，更厉害的是，他还能说出它的大致分类，“可能是兽脚类”。小孩马上让妈妈拍照发给他听过其科普讲座的中国地质大学副教授、恐龙专家邢立达问一下。
邢教授看到后马上确认这就是恐龙脚印，于是带队前往实地考察，与专家组一同确认这是是白垩纪早期的恐龙脚印，距今大约1.3亿年，留下脚印的恐龙为兽脚类，（小朋友猜对了哦）脚印长约35厘米，三个脚趾，判断体长约为4米。
我看到这个新闻后就随手截图发到科学爱好者群里，结果反应出乎我意料之外……居然没有一个人信……
我……表示……这……很难吗？……
看来，前段时间天才儿童新闻的后遗症比较严重……所以我们今天来讨论一下5岁小朋友为什么能认出恐龙脚印吧。
首先表明一下立场，问：你相信这真是小孩认出来的吗？我：我相信，这真不难。
首先我们应该了解这样一个背景，这个5岁的小朋友他从小（虽然现在也还小）就喜欢自然科学，特别是恐龙，而且还参加恐龙的科普课，这本身就不是一般5岁小朋友会有的经历，可见这小朋友是有多喜欢恐龙。兴趣是最好的老师这话是很靠谱的，但有了这位最好的老师，还需要家长的支持。有的家长会按照自己的喜欢为孩子安排兴趣，报各种的兴趣班，但那些却不一定是孩子的兴趣所在，相反对于孩子真正的兴趣，很多家长却不屑一顾，比如杨哲睿小朋友对恐龙的兴趣，有什么用吗？好像没什么用，古生物学是一门比较冷门的科学，很多家长可能就不乐意了。但很庆幸，杨哲睿小朋友的家长很支持他的兴趣，从带他去参加课程就可见一斑。
现在书店里也有各种各样的百科全书，当然也不缺恐龙的百科全书，很多都是针对小孩子的全彩画册，有兴趣的小孩子对于这样的书籍自然是爱不惜手的，想当年小学的我把《十万个为什么》天文篇看了又看看了又看，那时还是文字版的。所以我能想象小朋友对于自己感兴趣的画册会怎样看了又看看了又看。
有了兴趣，又有家长的支持，小朋友要记住一些恐龙的特征并非难事。本身对于5岁的小孩子来说，他们的记忆主要是形象记忆，就是你叫他学文字，他们一般也是把它作为图案来记忆的。人对图像的记忆能力本身就比文字知识的记忆强上许多，这大概是进化导致的。所以小朋友能记住那些恐龙的形象，包括他们的脚和脚印一点都不奇怪。
另一方面，人对熟悉的东西很容易会产生联想，比如你可能会发现经常看到什么都像人脸，比如下面这个图：
不单是人脸，你夏天看天上的云也会经常联想到一些动物之类的形象，我们的大脑就有这种脑补的倾向。
所以，你还会怀疑一个5岁的恐龙迷能马上认出恐龙的脚印吗？我相信他看天上的云都能经常看见恐龙……
另外，小朋友只是认出了那是恐龙脚印，并非通过独自探险发现了恐龙脚印，不要把他跟那些5岁开飞机、六年级研究癌症的“神童”联系在一起，他们不一样……
其实对于这件事情，我最想说的是，家长不要埋没孩子的兴趣，只要不是那些对他们有害的兴趣，对于孩子兴趣真的比一个顶级教师还好。而这件事也让我看到，科普是一件多么有意义的事情。希望杨哲睿小朋友能快乐成长！也请各位网友多一些客观的判断，少一些无谓的质疑。
