日本宣布无条件投降之后，在伪满政府当权的溥仪一行人逃到沈阳机场时，被苏联远东部队俘虏。在苏联战俘营生活几年之后，被引渡回国关押在曾经的“抚顺模范监狱”，除了溥仪本人之外，那里还关押着969名日本战犯和60余名伪满战犯。
很多人都有这样的疑问，为何把溥仪安排在抚顺而不是北京或者其他的地方，这不得不从当时的政治环境说起。那时候新中国才刚刚成立，国内不少沿海地带的局势没有稳定下来，关内很多地方的土匪都没有围剿完，例外有部分地区不适合关押日伪战俘。周总理经过深思熟虑之后，决定将他们一行人关押在抚顺，将当初的抚顺模范监狱改造为东北战犯管理所。
才到战犯管理所的溥仪思想负担很重，一旦有人从他的监牢走过时就会变得特别紧张。当时不少人对于这位宣统皇帝非常好奇，想要一睹“圣荣”。就连那些过来视察的领导出于关心和好奇过来看上一眼。那时候的管理人员为了不让他有太大的思想负担，同时让过来视察的领导满意，就在一个别人能看得见的地方将他单独调出来，随便谈谈生活方面的事情。
溥仪作为战犯管理所最为特殊的一个人，除了给予小灶供应外还给他单独做一些适合他口味的才。毕竟他从三岁开始当皇帝，衣食住行基本都是别人伺候着，现在的自理能力非常差，根本离不开别人的照顾。管理所只好同意他暂时和家里人一起住，一些杂务先由其他人代劳，直到他能独立生活为止。在抗美援朝战争爆发的时候，战犯管理所的所有战俘都被转移到相对安全的北部地区，直到抗美援朝战争结束之后，才重新进他们带回到东北战犯管理所。
体会到特殊待遇的溥仪对党非常的感激，特别是在美援朝战争爆发期间，主动提出将给他准备的细粮和肉食改为储量和蔬菜，将省下来的东西都送给前线的志愿军，还主动交出了秘藏在身边多年的乾隆田黄石玉玺。为了让这些战俘意识到自己所犯下的罪行，给他们一次悔过自新的机会，对他们开展悔罪教育，溥仪本人也对自己曾经犯下的罪行表示认罪和忏悔。
在对战犯的改造和教育取得重大进展之后，对这些关押在战犯管理所的人展开了深入的调查，对他们这些年的所作所为给予审判。溥仪这位一生具有传奇色彩的人物，在这段时间开始失眠了。最终交代了自己在天津的时候主动联络日本人；在伪满担任皇帝的时候像日本人献媚以及在熟练编造假历史和密藏珍宝的事情等。法院最终给他定下五大罪状，分别是勾结日寇复辟；背叛祖国当皇帝，与签订卖国条约；甘心当日本人的傀儡，发布众多危害人民的政策；参加国际反共协定，支持侵略战争破坏和平；烧毁证据准备潜逃日本。他本人看完之后，在上面签署了意见，愿意承担上面的全部罪行。
溥仪在战俘管理所的时候，先后4次走出高墙到东北各地参观访问，深入了解人们的生活情况。还在管理所中会见了一批又一批的中外记者，直接面对全世界讲话。面对外国记者的提问，直言“自己是罪有应得，认为现在的人民政府是中国有史以来唯一真正为人民服务的政府，我坚决拥护”。
