1912年1月26日，段祺瑞联合四十六位北洋将领，向北京发出了主张共和，奏请清帝退位的通电。洋洋近千言的通电主旨是撇开已经成立的南京临时政府，将清廷的权力交到袁世凯的手中。段祺瑞的逼供总结出来只有三句话，那就是兵力单薄，粮草缺乏，清家皇帝快点退位吧！他的这三句话就像是清廷的催命符，就连良弼都认为如今除了共和没有别的办法。
提到民国的总统，很多人很多人回想到孙中山、袁世凯、蒋介石等人，却很少有人提到段祺瑞。他出生于安徽合肥，也被人戏称为“段合肥”上过七年的私塾，熟知经史，有很大的文学功底。年纪轻轻的时候就考上了天津的武备学堂，在学堂成绩一直是比较顶尖的，之后以第一位的成绩奔赴德国留学。在那里先用一年半的时间学习理论课程，之后在世界第一流兵工厂克虏伯炮厂深造半年。他本以为自己在德国留学回来之后会有大的作为，哪知道回来之后一直被闲置了整整六年，直到袁世凯编练新军才有了用武之地。
随着袁世凯地位的不断提高，备受他器重的段祺瑞很快就成为北洋军的核心人物。为了使得彼此之间的关系更进一步，袁世凯就将自己的义女张佩蘅嫁给了他。据说段祺瑞一生清廉，重来没有购置过一处房产和地产，就连自己住在北京的房子都是袁世凯赠送的，当他才到天津的时候，住在他的部下魏宗翰的公馆里。过了一段时间就搬到了后英租界一处房租比较便宜的住宅中。
他曾经担任过四任总理，四任陆军总长，一任参谋总长和任国家元首，是中国第一任陆军总长和炮兵司令，号称“六不总理”。他在位期间为人计较清廉，工资虽然不低却要经常接济老家的亲戚和姨太太的家属，很多时候只能满足基本的开销，没有余下多少积蓄。等到段祺瑞退出政治舞台之后，生活一下子就没了着落，幸好他为人比较好，他的很多部下和学生知道他的生活处境之后，都会带着一些钱财来看望他，国民政府也会每月提供一笔钱给他用于生活开销，虽然不是大富大贵，但起码能生活的不错。
