明代的兵书里记载了一种特殊的甲，他特殊在哪呢，不是形制也不是防护力，而是原材料。一般的铠甲，要么用铁制作，要么用皮革制作，部分还有用纸制作的，这都属于常见思路。而这种铠甲的材料非同一般，是用穿山甲做的！
穿山甲做甲有两种方法，一种是直接用穿山甲的鳞片做甲，穿山甲的鳞片跟鱼鳞差不多，而铠甲中原本就有一类鱼鳞甲，甲片也跟鱼鳞形状相似，原本你用铁也好用皮也好，要做鱼鳞甲，先得把甲片做出来，用穿山甲那就省事了，直接把鳞片抠下来就能用。
按照兵书记载，用穿山甲鳞片做甲时，首先要挑选鳞片，这鳞片不是什么地方的都可以，而是必须要穿山甲背上的大鳞片。每套甲要用一千片鳞片，鳞片在制甲前，要先锉磨边缘，然后每个鳞片上还要钻两个穿绳子的孔。鳞片加工完毕后，便像鱼鳞一样相叠穿缀在“临清首帕”制成的衬底上，鳞片之间要排列紧密。临清是卫河和运河的交汇处，属于明清时期的交通枢纽，商业发达，首帕即手帕，临清手帕在当时颇有名气，明代话本小说如金瓶梅，三言二拍中皆有临清帕出现。
▲印度人送给爱德华的穿山甲铠甲
按兵书说法，穿山甲鳞片制成的铠甲，面对箭矢和火枪都有良好的防御力，是大将才有资格使用的装备。这种以穿山甲鳞片制成的铠甲或服饰在东南亚地区也有发现，1876年，时为威尔士亲王的爱德华七世巡游印度，达蒂亚州的大君便曾赠送他一件使用穿山甲鳞片制成的铠甲。日本存世的铠甲中，也有使用穿山甲鳞片拼作胸甲的。爪哇地区，也发现过穿山甲鳞片制成的斗笠。
▲爪哇岛土著的穿山甲斗笠盔，19世纪
穿山甲的鳞片除了直接缀成铠甲之外，还有另外一种使用方式。明代兵书中记载有一种唐猊铠，这种甲的原材料也是穿山甲的皮，不过，唐猊铠不需要把鳞片抠下来，而是直接把穿山甲皮扔水里熬煮，同时要加上透骨草，萝卜子，大同盐，皮硝，硝石，硵砂等物，煮上一天一夜后，穿山甲皮里的胶质就都析出了，这个过程就跟熬皮冻或者牛皮胶差不多，不过这不是牛皮胶也不是驴皮胶，而是穿山甲皮胶。
穿山甲皮胶煮好后，便冷凝成牛皮厚薄的胶板，然后再根据不同需求，裁切成不同造型的甲片，甲片有匙头型、柳叶型、鱼鳞型、方叶型、方长型等。甲片做好后，再缀连成甲。这个成品的材质，大概也就是跟阿胶差不多吧，防护力如何，书中没说，但书里提到，这种甲较为轻便，因此南方军队多用。
康熙时期有一本叫《蒿庵闲话》的书中提到，广东地区的军队使用鱼鳔胶制成的胶板制作防备火枪的盾牌，颇有用处，书中说，这种鱼鳔胶板的制作原理便与唐猊铠相似，由此可见，唐猊铠的防护力可能也不错。
需要注意的是，即便这两种以穿山甲为材料的铠甲确实防护力不错，它们在古代也是不可能成规模装备的，古代虽然说环境好，但穿山甲它说到底也是个珍稀动物，不可能满地都是，让你随便拿来做盔甲。当然，如果在穿山甲的活动区域内，可能会有人尝试用它来做几件铠甲，说不定还曾穿着它上阵打过仗，给敌人留下了深刻的印象。兵书的作者，大概便是听闻了这种消息，才堂而皇之的将其写入书中，这就是俗话说的，听风就是雨呀。
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