知识点：生物通过遗传、变异、自然选择而不断进化；各种生物在进化过程中形成了各自适应环境的形态结构和生活习性，这一过程，叫自然选择。
16世纪末期，英格兰探险家在北极地区发现人类的踪迹之后，陆续有欧洲探险家到那里去探险。很多探险家从北极回来之后，纷纷患上了怪病，症状有全身乏力、精神不佳、浑身疼痛、头晕恶心、视力下降等。还有就是身体会出现脱皮现象，轻一点的是嘴部脱皮，重一点的便是全身脱皮，状况惨不忍睹，很多人备受折磨，最后痛苦地死去。
经过医务人员长期地跟踪和研究，发现这些人的病症跟他们在短期内摄入了大量的维生素A（以下简称“维A”）有关，造成了维A中毒。 维A是一种身体必需的、重要营养元素，它最大的作用就是维护正常的视觉功能，即家长们常说补充维A能明目。此外，它还能促进身体发育，强壮骨骼，维护皮肤、头发、牙齿、牙床的健康，等等，可以说是人体不可或缺的营养元素，一旦缺乏它就会导致发育不良，视觉模糊。但是过犹不及，一旦人体在短期内摄入了大量的维A，就会导致中毒，出现上面所述的可怕的症状。
那么又是什么导致的探险家们维A中毒呢？原来这跟他们在北极地区吃的食物有关。在北极地区生活着大量的北极熊，它们常常被原住民猎取，成为盘中美餐。探险家们来到这里之后，为了维持生存也猎取北极熊做食物。但探险家们不知道的是原住民们从来不吃北极熊的肝脏。
北极熊的肝脏中维A的浓度很高，人们食用了这些肝脏，自然把维A也吃到了肚子里面。由于维A在胃内不易被吸收，只有在肠内才能被分解吸收，剩余部分就被储存在了肝脏里。人类的身体有相应的维A耐受极限，一旦过量就会导致中毒。
问题来了，那些大白熊自己身体里储存了那么多维A，咋就没中毒呢？嘿嘿，你还别嫉妒，人家块头儿比人大得多大不说，耐受极限要远比人类高得多，在日常生活中是很难突破它的耐受极限的。
叮咚，问题又来了，北极熊为什么有这么高的耐受极限呢？因为它们吃海豹。海豹身体内的维A浓度也很高，如果北极熊的耐受极限不够的话，它们吃海豹也会中毒。
最后一个问题，为什么海豹体内的维A浓度这么高呢？因为它生活在严寒的北极地区，大量的维A能促进它的生长，提高它在恶劣环境中的生存能力。
至此，北极探险家们的怪病之谜被彻底解开了，看来，想享受北极熊肝的味道，还得进化出对维A的高耐受性，在这地球上生存，谁都不容易呀。
作者：邹中林
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