即便是提倡男女平等的当今社会，依然不少人信奉“养儿防老”的观念，但在动物世界，可能就变成“养女防老”了。而且，动物世界中老年动物的真实生活现状，其实比我们很多人以为的更加残酷，那么，当自然界中的动物老了丧失了自己猎食和生存的能力，有哪些动物后代会承担起养老的责任？而绝大多数动物的老年生活又会是怎么一番凄凉场景？
绝大多数动物都难以活到老死那天：
尽管我们每个人都处在不同的年龄阶段，但一个人的一生可以说随时都呈现在我们的周围：刚出生的小婴儿，才踏入幼稚园的孩童，忙于备战各种考试的高年级学生，挤破头才找了个勉强能吃上饭的工作的应届毕业生，每天睁开眼就有房贷、车贷和孩子教育支出的中年人，以及因为身体衰老而让生活都难以自理的老年人，而不出意外的话，几乎很大一部分人都会经历这样的一生。
人类的累，或许就在于得到，当我们想要拥有的越多，那么失去也会有增无减，只是得失之间是否如自己所愿罢了。而大自然界中的动物，它们的生活看似简单纯粹，却也同样有自己的苦。事实上，不管是什么动物物种，它们中的大多数都很难活到老年，因为衰老而死，更是一件再奢侈不过的事。
为什么动物繁殖有明显的季节特征，有所谓的发情期？根本原因还是它们需要适应环境，包括环境中的温度和有多少食物可以养育后代。自然界中不同物种，它们直接最简单直接的关系就是吃和被吃，刚出生的幼崽很容易因为父母出去找食物而被天敌吃掉，年老的动物同样会因为打斗和逃跑能力的减退而被对方分食，所以，动物的成活率不高，而活到老死更是难上加难。
自然界中老年动物真实的养老现状是怎样的？
尽管几乎所有动物都会义无反顾的哺育后代，但是，它们不会像人类一样长达一生的去帮助孩子，更不可能让已经成年的子女在家里过上衣来伸手饭来张口的日子。因为，在动物世界，一旦子女发育到能够独立生活的时候，要么自己被驱逐出现有环境，要么父母里开口留下自己独立应对生存挑战。道理其实也很简单，有限的空间内可以被它们捕获的食物很有限，如果大家都在这里不走了，那么结果就是大家谁也吃不饱。
当然，动物养老跟它们自身是群居动物，还是独居动物有很大关系，因为有的动物只有在交配的季节才会和异性动物同处，其他时间几乎都是独自活动，养老基本不可能发生在这些物种身上，主要还是自保。而即便是具有群居属性的动物，也面临着某个性别的动物一旦亚成年、或成年就会被驱逐出群体的问题，而到底是雄性被驱逐出去，还是雌性被驱逐出去则完全取决于这个群体是母系还是父系社会。
比如，狮子就是一个典型的群居物种，但也只有母狮子才有可能享受到被子女照顾的待遇。因为，狮群的主要构成成员都是雌性狮子，狮王是这个群体的首领拥有绝对交配权，但每一个狮王都经历了坎坷的打斗和生存之争，年幼时就被自己的父母赶出原来的狮群，当自己面临强大对手的时候也自己独自应对，从掌握捕食技能到战胜其他狮群中的狮王，它们不仅需要适应恶劣的自然环境，还要在自己的同类中出类拔萃，而狮王年老之后依然难逃被赶出狮群的命运。
也就是说，尽管狮王的交配权很大，可能孕育了很多子女，但当他被逐出狮群的时候，并不会有任何子女出来承担它的养老责任，它们结局大多都会因为猎捕能力差而被其他动物围攻分食。而母狮子就不同了，狮群的成员更替一般发生在雄狮子身上，但子女会在年老母狮子无法猎捕食物的时候主动送到跟前，正如当初母狮子负责了幼狮的生育和养育一样，也就是说，与雄狮的自生自灭不同，年老的母狮是有其他雌性狮子来负责养育和照顾的。
为什么赡养父母却是人类独有的文明？
我们总说繁殖是动物的本能，其实自保也是，动物世界无疑更加残酷，当它们自身难保的时候又怎么可能形成赡养父母的习性。人类是动物，但又和其他一般动物完全不同，尽管我们在地球上诞生的时间可能没有有的物种更久，但人类却用这有限的时间在地球上创造了社会文明，我们有赡养父母的实力，也具备这样的基本道德准则。
