在非洲的博茨瓦纳，人们注意到了一个奇怪的现象，在牧场中养着的牛，其屁股上都有一对“眼睛”。
看上去生动逼真，但是很明显的是由人画上去的，由此引起了人们的广泛关注。
这是为什么呢？
原来是位于食物链上端的动物们，如狮子、猎豹等等，为了觅食，经常会选择一些自保能力比较差的食草动物，人类牧养的猪羊牛自然就成为了它们的目标。
而位于博茨瓦纳西北部的世界自然遗产奥卡万戈三角洲，这里有大片的湿地，非常适宜养殖业的发展，于是经常发生牲畜被袭击的事件。
为了保护这些家畜，导致了人类和野生动物之间经常发生冲突。根据不完全统计，非洲狮子的数量已经从1990年代的10万多头下降到2016年的2.3万至3.9万头。
这很大程度上是因为人类报复性杀戮造成的，再加上栖息地的丧失和其他威胁才导致了它们的数量逐年减少。
因此在当地自然保护基金会的支持下，开展了一项名为“Eye-Cow Project”的研究项目，简单来说就是在这些牲畜后面画一双眼睛，并且在《通讯-生物学》发表的一篇研究论文也证明了这个办法的可行性。
“牛屁股上的眼睛”项目
该研究主要是由澳大利亚和博茨瓦纳科学家共同组成的团队完成的，耗时四年。首先该研究人员在当地选择了14群经常会受到袭击的牛群，对2061头牛进行了实验。
其次研究人员将2061头牛平均分为三组，然后分别对每组牛做不同的处理，第一组的牛在屁股上画了一个人造的眼点图案，第二组是在牛的屁股上画上了一个“×”，第三组的牛不做任何标记，处理完之后。
研究人员将它们重新放回大草原上最后对这些牛进行观察，由于这些牛都是在同一个地方放牧的，这样它们每一头被暴露的风险是一样的，因此可以通过这样的方式来验证在牛的屁股后面画眼睛是否可以有效保护牛不被攻击。
在历经四年的研究之后，牛屁股上有眼睛的一组没有一头受到伤害，而画“×”的一组中有4头牛被杀死了，什么都没有标记的一组中有15头牛被杀死了。
但是在研究中也有一个小问题需要解决，那就是当牛屁股上有眼睛的牛与普通牛站在一起的时候，普通牛自然会被捕杀者“惦记上”，不过这项研究也表明了在牛屁股上画眼睛确实还是一种有效的办法。
为什么在牛屁股上画眼睛，能避免被捕食者攻击呢？
其实这种方法在很早以前就已经被人类使用了，人们出去打猎的时候，为了防止野兽们从背后袭击，总会在后脑勺上带一个人脸面具，据说这样可以避免野兽攻击。
事实上，这与捕食者的捕食习惯有很大的关系，而许多大型猫科动物包括狮子、豹子和老虎，都是埋伏性猎手。
也就是说，这些动物们喜欢偷偷接近不知情的猎物，并在出其不意的时候进行袭击，这种方式可以尽可能的减少体力消耗，同时还能猎物一击毙命，何乐而不为呢？
因此，如果在这些猎物身上画一双眼睛的话，当捕食者靠近的时候，发现一双眼睛在盯着它，它们估计就会认为自己的捕猎计划被识破，在这种情况下，它们会放弃这次猎杀，去寻找新的目标。
研究人员发现，有许多生物都是靠着视觉信号来避免被捕食的，比如蛾与蝴蝶翅膀就有反扑食的斑点记号，而昆虫、软件动物和鸟类就是使用同心圆，来吓走捕食者。
总而言之，在牛屁股画上假眼睛之后，确实有效降低了被袭击的风险，特别对于养殖业来说，这种方法不仅简单、成本低，而且也无需与捕食者搏击，可以说非常好。
