距今104年前的本月，英国军方首次在战斗中使用“坦克”，这是在温斯顿·丘吉尔（Winston Churchill）成立了陆军委员会（Landships Committee）一年之后，该委员会监督了原始坦克的发展。这个小委员会的首要任务是监督大型轮式“陆舰”的发展，据估计，这种轮船重达300吨，可以在任何地形上翻滚。
这个想法被证明太过雄心勃勃，实际上第一个坦克（被称为“小威利”（Little Willie））是在嘲笑德国的威廉·威廉二世（Kaiser Wilhelm II），比起最初设想的大型登陆舰要小得多，甚至没有武装。实际上，最终MkI坦克的精修花费了一年多的时间。为了确切地隐藏军方正在建造的东西，这些车辆被称为“坦克”，用来建议一个将淡水运送到前部的容器。1915年12月，正式使用了“坦克”这个代号，陆军委员会正式成为了坦克供应委员会。
当坦克在索姆河战役中投入行动时，这仅仅是坦克在战斗中的开始。
但是，经过一个世纪之后，第一个将战车引入战场的国家可能准备完全放弃战车。去年，时任国防部长的潘尼·莫尔达特（Penny Mordaunt）表示该坦克已经过时，并指出许多英国陆军的“挑战者2”（Challenger 2）坦克已经服役二十多年，没有进行重大升级。
正如英国广播公司报道的那样，减少服役中的英国坦克数量的努力已经开始。英国陆军曾经有超过500辆挑战者2坦克在服役，但该数量已被削减至227辆左右，其中许多现在已经在储存。这个数字可以进一步减少到大约148个坦克，这将使英军减少到只有两个坦克团，包括皇家枪骑兵和皇家坦克团。
每个单位约有56辆坦克，其余的则留作训练和备用。
陆军方面已经考虑了多种选择，包括使用新的炮塔和机枪对“挑战者2”坦克的舰队进行现代化改造，而另一个计划将是采用“德国豹” 2-讽刺的是，此后100多年发展与德国作战的坦克，英军最终将采用德国的坦克！
这并不是最早开发该坦克的国家的唯一讽刺意味。第二次世界大战之前和第二次世界大战期间，英国军方还努力生产一种可以对付德国装甲车的坦克，而直到战争结束时，百夫长才得以发展。它仍然是冷战初期最好的坦克，并曾在朝鲜战争，苏伊士危机和特别是“六日战争”中使用过，以色列，埃及和约旦军队都使用它。
今天，这个问题不仅是建设一个更好的坦克的一个问题，而且是英国及其军事力量在北大西洋公约组织军事联盟中应该或可以扮演什么角色的根本问题。
即使只有两个坦克团，值得注意的是，挑战者2坦克与28吨的战士战斗机一起使用，可以将步兵运送到战斗中，甚至与其他轻型装甲车进行战斗。但是，现代化英军700名勇士的计划也遇到了严重的成本超支和延误。
英国不是第一个放弃坦克的人。荷兰陆军已退役其坦克部队，只保留了少量坦克，而一些士兵则被嵌入德军的装甲部队内。
今年早些时候，美国海军陆战队还宣布将在十年内淘汰所有的坦克和三分之一的火炮，因为它将转变为一支更精简，更以两栖为重点的战斗部队。
这也不是英国军队第一次如此大胆地采取行动，只是后来撤退了。英国于2010年退役了唯一的作战航母，但如今皇家海军制定了雄心勃勃的计划，其中包括两个航母战斗群。
也许在将来，英国陆军会考虑需要一辆坦克，但这将取决于不断变化的战场。（文/彼得·苏休（Peter Suciu））
