你知道吗?人类最远的探测器现在已经从地球出发往太阳系外的方向飞了225亿公里,这个距离是啥观念,相比来说地球的直径为12742公里,这个距离可以绕地球176万圈。
那么这么远的距离飞了多长时间呢?说长也不长说短也不短,到今天为止已经43年28天了,说这个时间长吧,但是它相对于太阳系、甚至是宇宙的历史来说,简直就是弹指一挥间。
说这个时间短吧,它可是一个人的大半辈子。要是你坐在这样的飞船上想飞出太阳系的话,估计有点悬,并不是飞船扛不住,而是我们的寿命有限。
你现在可能关心的是,这艘距离地球最远的人造物体是啥?它43年间飞行的225亿公里对于太阳系来说是个啥概念?
为啥飞着飞着让人类感觉到绝望,甚至得出这样的结论,我们想飞出太阳系估计是不可能了。除非用到一些骚操作。
这艘飞船就是赫赫有名的旅行者1号,它还有个小伙伴叫旅行者2号,它们两个的任务就是拜访外太阳系的行星、卫星以及矮行星、小天体。
顺便尝试着往太阳系的外面飞,这项任务在我看来,是人类除了阿波罗任务以外,最为伟大的深空探测计划,没有之一。
它是人类智慧的集大成者,是人类征服整个太阳系、走向星际空间的第一步,它是人类向整个宇宙发出的呐喊:喂!外面还有生命吗?交个朋友,我们是人,我们生活在地球上!
在上世纪60年代开始,人类就开始逐步完成了首颗卫星升空、载人升空、空间行走,绕月飞行、绕金星飞行、绕火星飞行、月球探测器软著陆、金星火星探测器软著陆、以及伟大的月球漫步。
完成以上的事情总共花费了人类十几年的时间,说实在的这个时间真的很短,人类的智慧和创造力在这十几年间像是开了挂一样不可阻挡。
时间来到了70年代,我们对内太阳系都拜访过了,但外太阳系那些神秘的地带人类还没有涉足,所以我们就计划开始往外太阳系进发。
先锋10号和先锋11号探测器是人类探索木星和土星这两颗巨型气态行星的先驱,它们分别是在1972年和1973年发射升空,目前均已失去联系。
在这两个探测器之后的1977年我们发射了旅行者号探测器1号和2号,两个探测器的发射时间仅仅相隔了16天。
这两颗探测器的伟大之处在于它将以非常低的成本以及能量消耗,通过176年难得一见的行星特殊几何排列,利用引力弹弓效应获得多次加速;
将外太阳系除了木星和土星以外的,天王星、海王星及其它们的卫星来一次“大清扫”。
通过这次探测任务我们获得了大量关于外太阳系的信息,例如木星、土星大气成分、环的结构,以及四颗伽利略卫星的信息。
如木卫一上有大量的火山活动,它是太阳系中最为活跃的一颗卫星;我们还发现了土星的卫星土卫六拥有浓厚的大气层,并且有液态湖的存在。
引起来科学家极大的兴趣,为了获得更多关于土卫六的信息,旅行者1号临时改变任务目标,靠近土卫六进行了更为详细的探测和拍照。
这导致了旅行者1号轨道发生偏移,提前结束了行星拜访任务,于1989年就开始往外太阳系飞行,而剩下的行星探测任务就交给了旅行者2号。
旅行者1号就这样一直飞啊飞啊,为了节省能量,关闭了大部分科学仪器,只保留了太阳风粒子探测仪以及宇宙射线系统。
2012年科学家宣布了一个重大的消息,旅行者1号已经飞离了太阳风顶层,闯进了星际空间,这时大约距离地球185亿公里。
太阳风层顶就是太阳风粒子所能触及的范围,在这之外就是星际空间,探测器上的仪器就能检测到太阳风粒子的下降,以及宇宙高能射线的增加。
那么185亿公里对于太阳系来说是个啥概念呢?看下图
是不是有点绝望!没看懂,不要紧,我给你解释下。图中标有1的地方是地球,代表了地球到太阳的距离是1个天文单位(1.5亿公里)。
土星是10个天文单位,天王星和海王星也就是数十个天文单位,标有100的地方就是100个天文单位,距离太阳150亿公里。
再往前飞个35亿公里就飞出了太阳圈层,也就是2012年所在的位置。确实这个位置已经飞出了行星圈,太阳风圈。
现在也就是今天,旅行者1号距离地球225亿公里,也就是150个天文单位。
但是你在往前看,在1000个天文单位,也就是1500亿公里的位置,才能进入奥尔特云,按照旅行者1号现在的速度每秒17公里想要接近奥尔特云至少需要300年的时间。
进入奥尔特云就完了?真正的令人绝望的事才开始,奥尔特云的位置延伸到了100000个天文单位,旅行者1号要想穿越整个奥尔特云至少需要3万年的时间。
3万年啊!这谁能扛得住,要是等到旅行者1号飞离太阳系的那一天到来,地球上已经历经沧海桑田,不知道变成啥样了,人类还有没有可能存在都是个问题。
要是人类坐上这样的航天器想飞出太阳系,简直就是痴人说梦,就算是飞出太阳系想要达到距离太阳最近的比邻星,要至少需要7万3千6百年的时间。
现在感受到了绝望吧。我们生活的太阳系在宇宙中就像一粒尘埃一样不值一提,就是这颗尘埃,就这样把人类困住了,让我们望尘莫及。
所以我前文就说,人类要想真正离开太阳系,看这样飞是不行的,除非玩一点骚操作。例如普通的化石燃料提供的动力是远远不能支撑我们离开太阳系,至少我们应该掌握可控核聚变,提高飞行器的速度;
虽然光速无法超越,但是我们至少要接近光速,比如达到光速的90%、甚至99%,以这样的速度飞,离开太阳系还是有可能的。
但是离开太阳系以后又会遇见难题,像银河系这样的普通星系直径达到了十万光年,这个时间就算光速飞,人类也扛不住。
所以我们还是要掌握穿越时空的能力,比如将空间折叠创造一个虫洞,这样才能完成真正的时空旅行。
不过想达到这样的技术,谈何容易。就以现在的水平来看,想飞出太阳系是不可能的。你觉得呢?