民国四大军阀当中，张作霖应是其中最具有传奇色彩的一位。他出生于一个普通的农家院里，是家中第三个儿子，字雨亭，小名张老疙瘩。他的父亲嗜赌如命，当他出生后不久，家里值钱的东西都被他的父亲给败光了，到了家徒四壁的地步，即便是这样，他的父亲张有财依然改不了赌博的恶习，甚至干起了开设赌档抽油水的勾当，勉强维持一家人的开销。
常言道“恶人终须恶人磨”，张有财后来因为放贷与赌徒王小二发生纠葛，最终招来杀身之祸，。等到查明凶手之后，他和二哥前去报仇时枪走火误伤人命，二兄被捕，他只能跟随母亲妹妹逃到了外祖父家中。
此时的张作霖已经是一个14岁的小伙子了，他的母亲为了防止他走上丈夫的老路，先将他送到街上一家木匠铺做学徒，可是他才被送出去几天就吃不了苦跑了回来。母亲只好将家里剩下的钱都拿出来给他做小生意，他开始卖包子做货郎，最终都没有太大的起色，那里的很多人都瞧不起他。张作霖觉得在家里干不了大事，决定出去干出一番事业让他们好好瞧瞧。
可惜理想是美好的，现实却非常残酷。出门在外的张作霖没有一技之长，一直靠着打零工维持生计，由于他的年龄比较小，自然没什么人找他干活，吃饭也成为一个大问题，甚至最后沦落到乞讨的地步。这时候的张作霖发现当地有位姓孙的财主雇了不少长工，这些人都会去财主家专门给他们做饭的地方吃饭。张作霖心想，做饭的不一定都认识这些人，自己跟着他们混进去吃饭应该不容易被察觉，就每天定时定点去蹭饭吃。
起初那些人看他怪可怜的就没说什么，谁知他天天过来蹭饭吃，导致这里的伙计都看去下去了，干活从没见过，一到饭点比谁都要积极，准备赶他走。这件事情恰好被财主的母亲孙寡妇知道了，她为人和善，平日里喜欢积善行德。第一眼看到张作霖的时候，觉得这个小伙子挺可怜的，就动了恻隐之心，让管事的不要赶他走，毕竟多一个吃饭没什么大不了的。平常还让人还会给他送一些衣物和鞋子。
此时的张作霖出来有一段时间了，看到了不少的尔虞我诈，很少看到像孙寡妇这样的好人。他开始主动帮忙干活，最后还认了孙寡妇做干娘，就这样，两个萍水相逢的人因为这样一段缘分成为了“一家人”，张作霖也在这里度过了他人生中一个比较艰难的时光。
作霖一生中虽然认了不少的干爹干娘，但是在这些人当中，他最感激的还是孙寡妇，即便是在发达之后也没忘记曾经的恩情。当他听说孙寡妇家落败之后，准门派人送了一笔钱过去。得知孙寡妇去世的消息时，悲痛欲绝，直接推掉一切公务赶回去送她最后一程。据说张作霖帮孙寡妇办的葬礼非常隆重，还让人在墓碑上刻上他的名字，走的时候给孙家后人留下一大笔的财富让他们好好生活下去。
