1944年6月6日，盟军先头部队总计17.6万人跨越英吉利海峡，在法国北部的诺曼底登陆。在此后一个多月时间里，将近300万盟军部队如潮水般涌入法国，从而拉开了盟军在西线战场的大反攻序幕。
诺曼底登陆成功后，盟军与德军在欧洲西线战场的实力对比发生根本性变化，盟军在海陆空三个方面都占有压倒性优势，西线德军斗志全无，濒临崩溃，战败已毫无悬念可言。然而出乎很多人意料之外的是，在这种情况下，二战的硝烟仍延续了大半年时间。直到1945年5月，东线的苏联红军攻占柏林，欧洲战场才彻底宣告结束。那么问题来了，究竟是什么原因导致这场本来能早点结束的战争又延续了那么长时间呢？其实主要问题还是出在盟军这边。
诺曼底登陆初期，西线德军没能及时做好应对措施，因此让盟军迅速建立了滩头阵地，并不断向外扩大。直到8月末，巴顿率领的美国第三军团先头部队已越过马斯河，离德国国境上的萨尔大工业区仅50公里。英军也已临近安特卫普，离德国最大工业区鲁尔只有约160公里的路程。如果盟军在此时能更进一步，占领这两处工业区，那么德国势必无法再维持这场战争。
德军这边，当时整个西线能动用的坦克只有100辆（盟军先头部队的坦克就有2000辆以上），飞机只有570架（盟军飞机数量为14000架）。在悬殊的实力对比下，西线德军基本已处于崩溃状态。西线德军总部参谋长韦斯特法尔将军在他的所著的《西战场的德国陆军》一书中写道：“西线上的全盘情况已经严重到极点，沿着全线几乎到处都是空隙……敌人在任何点上几乎都可以轻易突破，然后大摇大摆地越过莱茵河再向德国深入前进。”
然而在极为关键的9月初，盟军却没有继续扩大战果。当时欧洲盟军最高统帅的将军们就如何推进下一步行动发生了激烈争论，蒙哥马利认为应该集中兵力从北部推进，布雷德利建议越过萨尔地区向东挺进直扑法兰克福南部地区。总司令艾森豪威尔为了维持内部团结稳定，遂采取了折衷方案，即先依照蒙哥马利的要求在北面推进，然后在采取宽广正面作战，从阿登南北两面向莱茵河挺进。事后许多盟军将领认为，这个折衷方案是盟军未能迅速获得胜利的主要原因，巴顿曾公开表示这是：“战争中一个最大的错误。”
虽然盟军在前进策略上存在一些瑕疵，但以当时双方的实力情况而言，这些失误造成的问题并没有想象中那么严重，毕竟在绝对的实力面前，任何技巧都是徒劳。可是，蒙哥马利指挥的北部行动却将失误扩大化，以至于最终错失良机。
当时德军已失去抵抗意志，打硬仗的机会很少，盟军只要能迅速推进，不让敌人有喘息机会，就能直插德国腹心地带。四年前德军就是通过这种战术，以几个装甲军的兵力在法国境内长驱直入，彻底摧毁了法军指挥体系。可是，蒙哥马利分配给部队过多的弹药，却没给予足够的燃料，结果导致盟军在前进了一段时间后就因燃料不足而被迫脚步。更令人哭笑不得的是，蒙哥马利指挥下的盟军在进入布鲁塞尔和安特卫普后，从9月4日到9月7日放假三天，这给了正处在崩溃中的德军重新进行战术布局的难得机会。
值得一提的是，造成盟军无法迅速取胜的另一个原因是美军和英军对补给的消耗太过奢侈。美军、英军一个师每天要消耗700吨补给品，而德军每个师一天只需要200吨补给品，而且德军还得时刻防着对方的空袭和游击队干扰，美军、英军则完全不存在着些困难。因此，假设当时美军、英军没有那么浪费资源，那么他们完全可以利用手头的补给深入德国腹地，彻底摧毁德军的抵抗意志。
盟军错失9月初击溃德军的良机，最直接的结果就是导致后续在解放西欧的战役中损失了50万人。此外，战争延续使全世界无数人民流离失所，生灵涂炭，死于这期间的生命更是不计其数。
参考文献：《第二次世界大战战史》
