我们在哪里
如果我们要给自己在宇宙中定个位，那么按照目前的科学理论，地球是在银河系内，而银河系是在本星系群当中。本星系群则是在室女座超星系团当中，室女座超星系团在往上的宇宙结构是可观测宇宙，这是我们目前能够观测的极限范围。
在本星系群当中，拥有50多个类似于银河系这样的星系。其中，银河系是本星系群当中第二大的星系，直径目前估算下来大概是在20万光年左右。而在银河系当中，还有一个比银河系更大的星系，这就仙女座星系。科学家预计，40亿年后，仙女座星系和银河系将会发生碰撞，最后合并成一个大星系，那这究竟是咋回事呢？这会给人类带来灭顶之灾吗？
这回我们就来聊一聊这个话题。
星系模型
要了解这个问题，我们首先要搞清楚星系的形成机制。
我们所在的太阳系实际上是形成于46亿年前，当时在如今太阳系附近有一片长达2光年的分子云。分子云发生了引力坍缩，最终在引力的作用下形成了太阳，剩余的碎片在引力的作用下形成了太阳系其他的天体。
这其实是恒星系的形成机理。科学家曾经一度认为星系的形成机理是类似于恒星系的。后来，一系列的发现否定了这个想法。最明显的一个特点就来自于物质密度，除了核心（太阳和银河系中心）之外，太阳系的物质密度从靠近太阳一直到木星是逐渐升高的，木星是太阳系物质密度最大。木星往外物质密度会逐渐降低，而银河系则是越靠近中心物质密度越高。说白了就是太阳系是木星附近东西最多，而银河系是越靠近中心，东西越多。
因此，银河系的形成是和太阳系不一样的。那银河系到底是如何形成的呢？
科学家后来提出了著名的SZ模型。这个模型告诉我们星系的形成是依靠“吃”，类似于贪吃蛇游戏。
在宇宙中，质量越大，意味着引力越大。一般来说，星系的质量都十分巨大，中心都会有特大质量黑洞，比如：银河系中心的黑洞质量就达到了400万倍太阳质量。但是仅仅依靠可观测物质是不至于提供足够大引力把星系中的物质聚合在一起的。这里还需要暗物质的帮忙，一般来说，比较大的星系都会有暗物质，它可以提供相当大的引力。依靠着暗物质和可见物质，星系才得以形成，但这不会星系的最终形态。
随着时间的流逝，星系会在引力的作用下逐渐靠近附近的星系，最终发生合并。星系就是这样一步步把自己吃胖的，形成更大的星系。也就是说，银河系很久以前并不是长成现在这个样子，而是一步步吃成现在这样。科学家甚至一度怀疑太阳系曾经并不是在银河系当中，而是在另外一个星系，那个星系后来被银河系合并，太阳系成了银河系的一员。
我们来举个例子，银河系附近有个卫星星系叫做人马座，它一直在绕着银河系运动。每当他饶专一圈之后，都会有一部分剥落，最终被银河系吃掉。这种现象其实在宇宙中是很常见的。
而仙女座星系和银河系是本星系群当中最大的两个星系，双方的质量巨大，引力也巨大。于是，在引力的作用下，双方在彼此靠近。
科学家发现，在40亿年后，两者大概率会发生碰撞。目前，根据普朗克卫星的发现，这个碰撞很可能会是侧撞。那么问题来了，如果发生碰撞，会给地球带来灾难吗？或者人类会因此而灭绝吗？
人类的未来
客观地说，留给人类的时间并不多了。
人类根本等不到40亿年后就提前灭绝。那为什么这样说呢？
地球生物所依靠的能量来自于太阳辐射，太阳的辐射主要是依靠太阳内核的核聚变反应。太阳利用自身的引力与核聚变反应向外的压力来实现动态的平衡。
但是核聚变反应是会损失质量的，因此，太阳的引力会随着质量的降低而逐渐减弱，这样约束核聚变反应的能力也就会减弱，太阳的辐射会逐渐增强。
科学家发现，随着太阳辐射的增加，在5亿年后，地球会热到地球上的植物都无法生存，地球的食物链就会因此被破坏，整个生态系统也就完蛋了。也就是说，按照整个发现，人类撑不到40亿年，最多撑到5亿年。
这还不算人类如今面临的一些潜在的危险，比如：小行星撞地球或者核威胁。因此，人类是看不到仙女座星系和银河系碰撞的那一刻的。
如果我们假设人类的科技迅猛发展，以至于可以逃离太阳系，去往其他恒星系殖民。那么。这次碰撞也不会给人类带来灭顶之灾。这是因为恒星系之间的距离很远，平均达到了3光年左右。就拿太阳系和附近的比邻星系来说，如果把太阳系看成是一枚5毛钱硬币，那比邻星系大概是在700多米开外的另外一枚硬币。因此，碰撞过程中，两个恒星系碰撞到一起的概率极其低。
