在野生条件下，独居的动物幼崽在成年之后会离开自己的母亲，独自闯荡世界。然而我们知道，野生动物四处游荡，不仅寻找猎物，还会寻找自己的配偶。那它们在离开母亲若干年后遇到再次遇到母亲，它们能认出来吗？它们应该怎么避免近亲繁殖呢？
动物能认出母亲吗？
英国布里斯托大学的动物专家John介绍说：宠物猫能够分辨出它们的异性亲属。
我们知道，猫咪属于独居生物，而且只有母猫参与抚养后代之中，雄性从不参与。但是一些雌性幼崽，长大后能够分辨出它们的雄性亲属，这看起来非常不可思议。
对此，John介绍说，猫和其他动物分辨彼此的方式叫做表型匹配，它们可以通过特定的方式来了解亲属的特征，比如：独特的气味，特定的方式，并凭借这种特征来识别出亲属。
比如：藏原羊生活在高原上，当它们遇到狼群时，藏原羊们会四下逃散。藏原羊的屁股上有一个爱心形状的白色毛发，等到了安全的地方时，它们会站在高处。高原上紫外线强烈，它们屁股处的白色毛发可以反射太阳光线，让亲属找到自己。
不过，不同的动物寻找亲属的目的并不同，有些动物寻找亲属的目的是为了生存或繁衍，比如：在非洲草原上，落单的小象生存处境非常危险，它只有找到种群才能对抗大型食肉动物。
也有些动物，认亲的目的不是生存或繁衍，而是避免近亲繁殖。虽然母猫从未见过自己的父亲以及父系家族成员，但它能凭借独特的气味分辨出对方的身份，并避免繁衍后代。
不过，在特殊情况下，即使幼崽能够认出自己的母亲，有时也会回交。比如：无毛猫的繁殖。在上个世纪70年代时，加拿大一个养殖户发现自家的猫咪幼崽毛发非常稀疏，对市场敏锐的她意识到这或许可以培养成一种新品种，于是她让自家的小猫和母猫进行回交，培养了加拿大无毛猫，只不过这种回交方式得来的品种会导致猫咪患有多种遗传病。
动物怎么避免近亲繁殖？
对于动物来说，即使认不出自己的母亲也无关紧要，它们早就有了应对近亲繁殖的机制。
对于群居生物而言，它们的后代在长大后，总会有一方要离开自己的种群，加入别的种群。比如：狮子，当狮群中的雄狮长大到2-3岁时，雄狮就会被狮王赶跑，在草原上流浪，等到它们身强体壮时，它们会通过武力决斗战胜别的狮群的狮王，加入别的狮群，并在该种群中繁衍生息。
狮群的雌性虽然不会离开自己的种群，但如果种群的狮王是自己的生父，那么这群雌性的性成熟期会明显推迟。但一般情况下，一个狮王只会在同一个种群中待上两年左右，而此时的雌性幼崽还未达到性成熟时期。
人类社会和狮子也一样， 只不过人类社会是女性离开自己的种群，通过婚姻加入到别的家族。无论是雄性离开自己的种群，还是雌性加入别的家族，本质上都是为了防止近亲结婚。
对于独居的生物而言，当它们长大后，它们要离开母亲，到很远的地方建立自己的领地。而且，即使有些动物认不出自己的亲属，它们也能够避免近亲交配。比如：蟋蟀和青蛙虽然认不出自己的亲属，但它们在择偶时更倾向于选择血缘较远的异性。
只有当种群数量较少时，动物们才会从自己的亲属中选择配偶。比如：华南虎。目前世界上有100多只华南虎，然而这些华南虎都是上个世纪从野外捕获的6只野生华南虎后代。由于原始种群不够多，以至于现如今所有的华南虎都是近亲繁殖的产物。
总结
在自然界中，并不是所有的动物都能够认出自己的母亲，而且，即使认出对方的身份，也不会像人类一样赡养自己的母亲。
这是因为自然界中的能量是有限的，年长的动物个体死亡有助于节约能量养育更多的后代，对于种群的延续而言，抚养后代比赡养老人更重要。
除此之外，有些动物即使认出自己的母亲，也不会像人类一样开心，因为它们认出自己亲人的目的，是为了避免近亲繁殖，而不是为了团聚，更不是为了诉说不在一起的时候发生的故事。
