大熊猫，又称食铁兽，上古神话传说，蚩尤的坐骑，喜欢吃铜铁，炎帝与蚩尤决战时就是骑着它，最后蚩尤输了，熊猫也被炎帝封印了，因此它的后代由上古神兽变为了如今萌萌的状态。
传说只能是传说，铁是金属并不具备能量，不顶饿。不过，神话都基于现实，虽然夸张化了，但从侧面反应了熊猫的凶猛程度和牙口好。
大熊猫是杂食动物
大熊猫有三种，云南大熊猫、秦岭大熊猫、四川大熊猫。前几年云南猎杀事件震惊中外，这可能是云南最后的野生大熊猫，也是长江以南最后的熊猫。基于基因分析，云南可能是熊猫的起源地。科学家认为食物的短缺可能是一部分熊猫跨过长江，驻扎在四川与陕西的主要因素。
今天看来熊猫以竹子为食，但实际上熊猫属于熊科，正经的食肉目动物，一些野生大熊猫也会吃竹鼠、昆虫等小型动物，云南村民猎杀大熊猫就源于家里的羊被未知动物咬死，后来发现是熊猫。
科学家推测最早的熊猫为杂食动物，竹子很早就开始食用了，不过这就像是人类吃菜一样，主要是为了促进肠道蠕动，助消化，从中能获得的能量少之又少。
吃草不是件容易的事
世上从来没有又容易，好处又多的事情，这违背自然的客观规律。植物从太阳那获得能量，使大地上存储了丰富的能量，但其中的能量并没有那么容易获得，食草动物经历了长久的演化，才习得一招半式，勉强获取了部分植物纤维素中的能量，熊猫换口味谈何容易。
纤维素是植物细胞壁主要成分，是有糖苷键连接的大分子多糖，想要从中获取葡萄糖就要把它们拆开。
为了消化纤维素，动物们演化出了各种复杂的技能。反刍动物，比如牛一般有四个胃，分为瘤胃、网胃、重瓣胃、皱胃，在食材材中对应毛肚、金钱肚、牛百叶，牛肚。草经过咀嚼变成食浆，从食道进入瘤胃与网胃中，通过具有研磨作用的胃壁进行二次粉碎，食浆在两个胃中倒来倒去时一些不够细碎的食浆会反流回嘴中，也就是反刍。
图：毛肚
而瘤胃中有大量微生物对足够的细碎的食浆进行分解，从而释放出葡萄糖，大部分食浆被磨碎之后经过网胃的过滤流入重瓣胃中，重瓣胃会对其进行挤压，放出大量的水，接着“干燥后”的食浆带着微生物进入到皱胃中，它和人胃差不多，干燥的食浆不会稀释胃酸，从而提高消化的效率，微生物被分解提供给牛大量的蛋白质，因此牛虽然吃草却有一身肌肉，而糖的分解可以给牛提供大量的能量。
兔子的技能也很特殊，由于纤维素难以分解，所以植物进入之后并不会完全分解，当一次食用后的食物被排出来，兔子还会把它们吃回去，进行二次分解。
猩猩同样为杂食动物，如果你仔细看，你会发现它虽然不喝酒，但是却长了一个将军肚。它们更偏向于易消化的植物以及昆虫，对植物的分解的方法是“花更多时间”，它们的肠胃与身体比例比人要大得多，我们的啤酒里装的是肥肉，它们装的是肠子，更长的“流水线”，促使更多的微生物可以参与分解工作。
熊猫为什么吃竹子？
在历史演化中，熊猫所处区域并没有天敌，其犬齿咬合力1298.7N，裂齿咬力1851.9N，熊科中，仅次于北极熊与棕熊，与狮子、老虎都可以较高下。科学家认为熊猫或许是经历了肉食的匮乏，从而迫不得已把助消化的竹子辅菜当成了主食，在这个过程中数量大量减少，而且在后期的演化中，味觉基因T1R1的失活，使熊猫感觉不到肉类的鲜美，因此即使在食物丰富的情况下，它们也不爱吃肉，因为不香呀，但这并不代表它们不能吃。
草食性动物各有神通，但是熊猫是半路出家，啥也不会，虽然以竹子为食，但目前的消化系统还是肉类食物的消化系统，并无法对竹子进行有效的吸收，只能利用数量补救。熊猫每天要吃十几到二十公斤的竹子，每天花上一半以上的时间进食（包括睡觉时间），所以它除了睡就是吃。
它们也不像兔子那样能进行体外“反刍”，由于分解吸收效率差，所以排出的粑纤维素含量很高，很适合用来制造纸类，市面上就熊猫“加工”后的纸制品。
熊猫不以肉类为主要食物，只要不是饿急眼了，一般情况下对人类没有太大威胁，由于获取能量困难，它也不会耗费大量能量进行狩猎或打斗，一天天萌萌的，失去了“食铁兽”的威名。
