1940年底，大不连颠空战取得了阶段性胜利，英国度过了最困难的时期，这让丘吉尔多少松了一口气，但德国对英伦三岛的海上封锁，依然让抗战存在许多不确定性。此时的英国，更需要美国的支持，双方迫切在战略上统一认识、步调一致。
第二年的新年伊始，美、英第一次举行参谋长联合会议。双方对欧洲作为主战场，击败德国和意大利后，再对付日本不存在异议，但是否确定保证英国在远东地区的利益？成为争论的焦点。说白了，英国人不愿放弃其新加坡、香港等殖民地。
也就是说，尽管双方总体战略目标一致，但在战略思想方面存在根本性的差异。一是，作为老牌的海上军事强国，英国在全世界拥有众多的殖民地，依靠他们来维持岛国的生计。也就是说，他们与美国联手 对付德国的同时，也在意殖民地的安全。
这种岛民心态，美国人不以为然。罗斯福倡导在世界范围内建立新的秩序，不仅将轴心国蹂躏下的国家解放出来，而且支持各国摆脱殖民统治，成为一个自由、民主的主权国家。换句话说，他们只想救英国人的命，不想保全其殖民地。
二是，英国的传统战略是“以海制路”，惯于打持久战，不计较一时的得失，并对美国人坚持“速战速决”的做法表示异议，并以“老大”的身份对美国“指手画脚”。英国人不自量力和目空一切的态度，让美国同僚们十分厌恶和抵触。
更关键的一点，凭借美军当时的实力，不可能在两个大洋上同时作战，尽管美国海军已一分为二，成立太平洋舰队和大西洋舰队，但都只停留在纸面上，形成战斗力需要时间。再加上国内的孤立主义严重，美国不可能分兵去保护英国的利益。
经过多次会谈，双方确定了“欧洲为主战场，维持英国在地中海的地位，在远东保持防御态势”，这就是众所周知的“先欧后亚”战略。显然，它更符合英国人的需要，也就从这时起，两国常在具体目标上意见不一致，吵架是经常的事。
罗斯福巧妙绕开《中立法案》，出台《租借法案》。
罗斯福之所以被称为美国历史上最伟大的总统，不仅在于他将美国从经济大萧条解救出来，更在于他深谋远虑的看到主导欧洲、引领世界的机会。他认为，美国要想获得长远利益，就必须参战。但国内的孤立主义严重，成为他最头疼的事情。
尤其是《中立法案》，彻底将罗斯福的手脚，束缚得死死的。他一面苦口婆心地与孤立主义周旋，一面睿智地想尽各种办法绕开该法案。经过多次的炉边谈话，以及美国人的觉醒，国会修改了《中立法案》，同意用现金交易的方式出售武器。
可以说，在罗斯福的努力下，美国的武器弹药和军用物资，一时解决英国、中国等国的燃眉之急。但很快，这种援助方式进行不下去了，这是为什么呢？原来，英国的现金花完了，眼看到了一贫如洗、入不敷出的地步，哪里有钱买武器。
而中国更穷，还要靠贷款过日子。如果坚持现金交易的原则，不仅有悖于共同抗击轴心国的意义，更让坚持抗战的国家，难上加难。罗斯福继续用他富有感染力的“炉边谈话”，大声疾呼：英国、中国人民反对侵略的事业，也是美国人民的事业。
他生动地比喻道：“邻居家失火，我只能把浇花的水龙带借给他去灭火，而不应让他事先付钱买走这条水龙带，只需要他在火灭后原物送还即可”。并特别强调，英国的战时需要是美国防务的一部分，美国必须成为“民主国家的兵工厂”。
很快，《租赁法案》在国会获得通过。法案授权美国总统以“售卖、转移、交换、租赁、借出或交付等形式，将任何防卫物资用于与美国国防有至关重要之国家政府”。说白了，英国、中国等国可以不花一分钱，获得宝贵的军用物资和补给。
正是美国凭借强大国力，以及无可比拟的工业制造能力，有力支援了全世界的反法西斯斗争，即使美军参战，《租借法案》依然有效。整个二战期间，包括英国、苏联和中国在内的38个国家得益于该法案，获得的援助总额达500多亿美元。
罗斯福终于以不懈的努力和智慧，避开了孤立主义的阻拦，更是绕开了《中立法案》的限制，不仅彻底改变了之前美国保持“中立”的态度，而且以自己的方式，一步一步地将美国拉入战争，他已经看到，这场战争过后，美国将成为最大的赢家。
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参考文献：《第二次世界大战》，《太平洋战争》
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