在旧社会的中国一直存在着男尊女卑的社会环境中，那时候的女性地位很低。直到民国女性的地位才开始有所提高，她们才有更多的机会走出家门到学校读书。在这样的大环境下，出现了许多有着独特个性的女子，杨乃梅就是其中的一员，她的一生非常具有传奇色彩，从富家千金到电影明星，年轻时美艳动人，晚年却以乞讨为生。
民国时期影视行业还处于发展阶段，不少女子怀揣着梦想踏入这个行业当中。她们当中有不少人都是贫苦出身，希望通过这个机会改变自己的命运。但其中不乏一些有钱人家的子女，为了满足自己的虚荣心当电影明星。
杨乃梅原名杨丽珠，父亲是广东有名的富商，在上海开办了不少的企业，是上海商业一位响当当的人物。出生于富商家庭的杨乃梅，原名杨丽珠备受父母的宠爱，很小的时候就开始学习，琴棋歌舞样样精通。读书的时候成绩不怎么样，演讲、唱歌、跳舞、演戏却样样在行，在学校一直是活跃的文艺骨干，这是学校里远近闻名的“校花”。
她的父亲原本想要将他培养成为一个才女，准备等她中学毕业之后就送到国外深造。哪知道她中学毕业之后，在没有校规和老师的约束下，开始热衷交际，出入各大舞场，结交了一些不三不四的人。在机缘巧合之下，她对电影产生了浓厚的兴趣，通过毛遂自荐的方式等到一个演出的机会，在影片《玉梨魂》扮演女配角小姑筠倩。
由于杨乃梅的气质和相貌都比较出众，很快就脱颖而出，之后凭借电影《诱婚》中的大胆演出，成为了当时第一个以风流放荡著称的女明星。当上大明星之后的她，在媒体和影迷的追捧下，很快就迷失了自我。等到她父亲知道她当上“戏子”之后，多次劝诫她放弃这个职业。此时的杨乃梅已经被明星梦冲昏了头脑，一气之下选择离家出走。
离开家庭约束的杨乃梅变得愈加放任，慢慢染上赌博和吸毒的恶习。她在拍摄《诱婚》时结识了小开王吉亭，离家出走之后就一直住在王吉亭租的房子里，两人一直过着形影不离的生活。那时候的杨乃梅一直以奇女子自居，抽鸦片，聚赌，豪宴很快就将自己的积蓄花光了，还在外面欠下不少的高利贷。就在她绝望的时候，她的父亲主动帮她还清了债务，这时候她才幡然醒悟，回家之后直接和以往的生活告别。
杨乃梅后来嫁给了父亲好友的儿子，当了一个普通的家庭主妇。她的丈夫开的公司后来因为经营不善倒闭了，父母那时也去世了，他们选择移居香港生活。直到很久之后，有人看到杨乃梅在九龙街头乞讨，她远在台湾的女儿女婿听到这个消息后将其接回家中照料，她在回去没多久之后就去世了。
