北洋军阀统治时期，爆发的第一次直奉大战以张作霖所率领的奉军失败而告终。失败的奉系选择退回东北依靠日本人的援助重整军备，等待卷土重来的机会。这时候的张作霖体会到武器的重要性，除了从日本购买制造武器的机器之外，他还在全国各地寻找更加先进的机器，最终发现德国的武器制造机械无论是质量还是技术都比日本的好。
张作霖手下有个得力干将叫韩麟春，曾经以优异的成绩考入北京练兵处，获得去日本留学的机会顺利进入日本陆军士官学校深造。他在军事机械的制作和设计上发现出非凡的天赋，学成归国后担任过清廷军械司司长、陆军讲武学堂教务长等官职。等到清朝没落之后投靠了张作霖，担任东北兵工厂的掌门人。
当张作霖听说德国的克虏伯等兵工厂机器要拆卸下来放到上海拍卖的时候，认为这是一个千载难逢的机会，让懂军事机械的韩麟春带着50万大洋去上海买下有用的德国机器。去了上海之后的韩麟春很快就被这里繁华的生活迷失了双眼，在酒店老板的诱导下去了赌场赌博，很快就将50万元输光了，直到钱都输光了之后，韩麟春才清醒了过来。
韩麟春这时知道自己已经铸成大错无法挽回，直接写了一封信主动向大帅张作霖承认错误，希望大帅能再汇50万过来让他把机器买回去，到时候要杀要剐全听大帅的安排。当张作霖看到这封信的时候大为恼火，认为一个大男人怎么这么没出息，动不动就要死要活的，不就是输钱了多大的事情，下次再赢回来就是了。他大手一挥直接让人汇过去100万元，告诉韩麟春其中的50万用来买器械，另外的50万给他翻本，买完机械之后无论输赢都要回来。
韩麟春收到张作霖的汇款和来信之后非常高兴，重新杀回。不但将自己的本钱赢回来了，反而还赢了一百多万。韩麟春为了感谢张作霖的信任，将所有的钱都用来购买机器，带回了大量的制造器械，使得东三省兵工厂很快就成为了当时最大的兵工厂。韩麟春管理下的东北兵工厂，每年能制造150多门大炮、20余万发炮弹、6万余支步枪、60余万发枪弹、1000以上的挺机关枪等军需物资。让人惋惜的是，韩麟春在46岁时，因中风病倒不幸去世，不然东北兵工厂的发展会更加辉煌。
