其实大部分动物的亲情感没有那么强烈，在已独立生活的动物之间只有生存、繁衍，这和我们人类这种高社会化的哺乳动物是不一样的。但是也有一些动物是特例的，这个问题我们首先要给动物分类来分析，因为不同动物的习性也是不一样的。
父母不哺育、抚养
不管是动物的雌性还是雄性一方，都不会抚养后代幼崽，自然也就谈不到认识父母这种事儿了。
举例来说，雌海龟为了繁殖回到沙滩，并在沙滩上挖一个深约1米的洞，接下来就把蛋产在这个坑洞里。那么此时雌海龟作为母亲的任务就完成了，随后它们将回到海里，继续下一个轮回。在大约一个半月以后，小海龟破壳而出后，见不到母亲更见不到父亲，出生后根据本能奋力奔向大海，就开始了自己的“龟”生旅途。
父母哺育长大
第一 气味
对于一些动物来说，它们是通过气味来识别幼崽的，幼崽出生后母亲记住了它独特的味道，自然会循着味道来识别幼崽。但是这种手段并不高明并且不长久，如果幼崽和父母分开后，经过很多的变化，味道肯定会随之变化。那么旧时的亲人也会变成仇人，等同于最熟悉的陌生人。举例来说，如果人类摸了刚出生的兔子幼崽，那么这个幼崽身上的味道就改变了，母兔就辨别不出自己的幼崽，更会无情的将它咬死。
所以对于这些动物来说，即便远离父母或者混在动物群体中，父母也会根据味道找回幼崽。但是一旦成年分开一段时间后，气味就会发生改变，这样的话，父母就认不出来了。
第二 样貌
动物界都存在生存压力，所以父母抚养幼崽长大后，会让它们独自闯荡江湖，这样也可以减少一个族群内的竞争压力，并且获得最大的生活资源。随着时间的推移，它们的容貌会随着生存环境和时间而变化，所以导致母亲和孩子很难相认，即使凭着模糊的记忆，也会因为领地意识，而被认作是侵略者驱赶。
第三 声音
子女一旦长大，就会被父母驱逐出领地，在外面独自打拼并拥有自己的地盘。有生物学家观察一条狼，从它幼崽时期到独立生活，声音变化了很多，所以幼崽时期靠声音识别不难，长大后还靠声音识别就是行不通的了。
因为这些动物幼崽从小被父母哺育长大，它们在一起生活过，有记忆。通过以上几个手段来识别幼崽并不难，但是时间是最好的过滤器，过滤掉了原有痕迹。所以大部分动物长大独立后，就和父母互不相识了。
特例
不过在动物中，猫科和犬科类动物是特别的存在，即使在若干年后，它们仍可以通过嗅觉辨别父母亲或孩子，因为它们的嗅觉都特别灵敏。
比如狮子，由于狮子幼崽在长到2岁成年之后才会被放逐独立生存，所以若干年后，样貌变化并不大。如果在野外已长大的幼狮在特别偶然的情况下，遇到了自己的父母亲。它们首先会互相凝视，观察对方，然后慢慢靠近，小心翼翼地用鼻子互相闻闻，然后互相碰碰、蹭蹭，仿佛认出了对方。遗憾的是，因为现在它们都分别属于不同的族群，也为了防止近亲繁殖，所以它们并不能相聚。
这种多年后还能辨别出亲人的能力，也因为狮子是高度社会化的动物。这些动物一般智商都比较高，为了避免种群内竞争，食物过于匮乏等原因。在经过了跟父母长期生活、被哺育、培养长大之后，才会外出独自生活。类似的动物还有猩猩、大象等。
总结
虽然大多数动物都没有人类聪明，也因为社会化程度不如人类高，经过岁月流逝各种变化，所以认不出父母亲。但是人类只要容貌固定的情况下，不管过多少年都是会互相记得的。
