新型“干旱”竟然是从海洋登陆的?

“登陆型干旱”在海洋上形成,然后向陆地迁移。它会造成更大范围、更严重的干旱。

气象学家通过追踪飓风在海洋上的动向,能够预测飓风的登陆时间与地点,以便让居民在灾难来临之前做好准备。如果他们也能对旱灾进行相同预测呢?

近日《水资源研究》杂志近期发文称,斯坦福大学的研究人员发现了一种新的干旱模式——“登陆型干旱”。它始于海洋,而后向陆地区域迁移。这种干旱也许能在其对陆地生态系统造成破坏之前被预测。

研究人员表示,与只发生在陆地上的干旱相比,“登陆型干旱”造成的后果更为严重。据统计,在1981年至2018年间影响全球陆地地区的所有干旱中,大约六分之一属于“登陆型干旱”。

干旱对农业、水供应、发电、贸易和生态系统均有不利影响。历史上,旱灾使数百万人流离失所,造成数十亿美元的损失。然而,研究人员还没有完全破解导致干旱的气候过程,这使得精确的干旱预测十分困难。

为了探明起源于海洋的大规模“登陆型干旱”,研究人员使用一种目标跟踪算法识别、跟踪了几十年内全球的水汽缺乏集群。他们发现,虽然“登陆型干旱”需要几个月时间从海洋抵达陆地,但其扩张速度大约是陆地型干旱的三倍。

论文作者、斯坦福大学气候科学家Noah Diffenbaugh教授表示:“统计数据表明,来自海洋的干旱更有可能演变成大规模的剧烈事件。但由于它们通常需要几个月的时间才会迁移到陆地区域,因此,气象学家或可通过追踪海洋上的水汽短缺情况提供预警,这至少能帮助人类预防部分严重旱灾。”

研究人员分析了北美西部地区频发的“登陆型干旱”的物理过程。他们发现,在该地区登陆的干旱与某些降低湿度的大气压力模式有关,类似“3R”模式(“Ridiculously Resilient Ridge”,导致2012~2017年加州干旱的主要原因之一)。

研究人员认为,进一步的分析可能会促进他们对其他地区(如智利、阿根廷和新西兰等)“登陆型干旱”的理解。

论文作者、美国斯坦福大学博士后研究员Herrera-Estrada表示:“‘登陆型干旱’是一种全球现象,会对不同地区造成影响。因此我们还需要更多关注其地域化差异。”

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