那是午夜前一小时，战舰沉睡了。
在舰队的港口中，意大利舰队紧贴在高射炮和探照灯后面，和平地躺在那里，没有意识到运向他们的命运。
在黑暗的天空中，飞机在它们所携带的鱼雷的重压下翔。日期是1940年11月11日，地点是意大利南部的塔兰托港，当晚的战斗是日本突袭珍珠港的前奏。
1940年秋天，英国陷入困境。法国沦陷，纳粹德国统治西欧，大英帝国独自站立。更糟的是，墨索里尼的意大利参加了战争。尽管比德国或日本要弱，但意大利却具有无价的优势：它位于地中海中部，抵制了通往苏伊士运河和至关重要的马耳他岛的海上航线，英国需要将其作为轴心国的荆棘来供应。前往北非的路线。为了避开意大利海军和空军，英国车队将不得不放弃通过直布罗陀海峡直达地中海的直航路线，并一直绕非洲航行，穿过苏伊士运河。
皇家海军理所当然地认为自己要优于意大利的雷吉亚码头。幸运的是，意大利人也是如此。尽管意大利舰队规模较小，但皇家海军在防止德国可能进行的两栖入侵，防止德国两栖突击队对付大西洋护卫舰航线的出动，以及与德国的U型潜艇作战等方面都过度紧张。意大利海军经常被控胆怯，但他们有一些理由不冒险在日德兰式的海战中冒着宝贵而不可替代的船只。就像第一次世界大战中的德国公海舰队一样，它们可以留在港口，只向前飞来飞去-被意大利的陆基飞机覆盖-突袭一支暴露在外的英国部队。
但是，如果意大利舰队不参加战斗，那么英国将按照古老的皇家海军传统进行战斗。1941年12月7日之后，航母袭击港口舰队的想法似乎显而易见。但是就在一年之前，航空母舰仍然是一种新的且相对未受尝试的武器。尽管如此，早在1938年，英国人就研究了舰载机对塔兰托进行的鱼雷打击。
与日本攻击珍珠港的六架航空母舰和四百架飞机相比，英国可以召集来执行“审判审判”的部队似乎只是儿童型的航母特遣队。皇家海军只承诺了Illustrious航母，两艘重型巡洋舰，两艘轻巡洋舰和五艘驱逐舰。塔兰托的意大利舰队包括六艘战舰，九艘重型巡洋舰，七艘轻巡洋舰和13艘驱逐舰。如果他们拦截了英国舰队，结果将是一场屠杀。
皇家海军的飞行拳头“舰队航空兵”也似乎是在开玩笑。该名赫赫将推出只有21架飞机，而这些人费尔雷Swordfish--绰号“Stringbag。”老式的两人双翼飞机看起来像第一次世界大战的残骸，以每小时约140英里的速度在空中the翔。然而，它们可能像低空飞行一样缓慢而缓慢地下降鱼雷，就像削弱了德国ship斯麦号战列舰一样。
英国人在夜间罢工，当时脆弱的箭鱼可以避开容易将他们从天空扑灭的意大利战士。在光辉推出12的两个波和九架飞机每人，其中一半携带每个单一的鱼雷，并用信号弹照亮船和穿甲炸弹打击他们武装剩余部分。英国人不仅取得了意外，还幸运地休息了一次：意大利人在港口铺设了一些网来捕捞鱼雷，但是鱼雷的时间不够长，无法到达海底，从而使鱼雷滑到它们下面。
一位英国飞行员后来回忆说：
“我们转身直到右手战舰在鱼雷瞄准镜的杆之间，并在此过程中下降。水紧贴着我们的车轮，所以我想知道到底要先发生什么—鱼雷前进或我们击中大海—然后我们就平地滑行，几乎没有想到会按下按钮，而混蛋会告诉我“鱼”离开了。”
袭击始于晚上11点之前，并在午夜左右结束。英军损失了两架飞机，有两名机组人员丧生，两名被俘。但是那仅仅21架飞机和少量鱼雷（炸弹没有造成伤害）沉没或损坏了3艘战舰。三艘战舰被鱼雷击中。在孔蒂di Cavour酒店的部分沉入海下，并再也没有回到服务。该财长杜伊利奥只运行了搁浅保存，因为是利托里奥，其船体已经被三颗鱼雷击穿。
仅用两架飞机的价格，意大利战列舰部队就被摧毁了。同样重要的是，意大利海军对其已经脆弱的士气和侵略性造成了打击。后来，意大利人报仇了，当时骑着小型潜水艇的蛙人种植了帽贝雷，这些帽贝雷严重破坏了1941年12月19日停靠在埃及亚历山大港的两艘英国战列舰。尽管如此，在1940年秋天，英国似乎跌落了，皇家海军展示了谁统治了海浪。
“这是日本驻柏林大使馆助理空中武官内藤武史。这些沉没的战舰的影响并没有让他失去。”
评估塔兰托的一个问题是，尽管没有其他人曾经经历过这种袭击，但有一种趋势将这场灾难归咎于意大利的低效率。但是，如果塔兰托据称反映出意大利特有的某些失败，那么美国人的借口是什么？美国为什么不从塔兰托突袭中得知航空母舰可以摧毁港口，即珍珠港？
的确，美国海军观察员，中尉指挥官约翰·奥皮（John Opie）登上了Illustrious队，目睹了塔兰托（Taranto）罢工，他不遗余力地向他汇报了所学到的知识，包括皇家海军现在更青睐用飞机运送鱼雷而不是炸弹。然而，尽管美国海军高级指挥官意识到塔兰托以及鱼雷袭击珍珠港所带来的危险，但夏威夷防务体系的实际改进却被埋在海军官僚机构中的备忘录和报告掩盖。奥皮访问珍珠港并传递他的塔兰托经历的要求被忽略了。实际上，海军选择不在珍珠港安装反鱼雷网，理由是那里的水域太狭窄而又不允许鱼雷在不撞到底部的情况下过浅。
日本帝国海军和八艘美国战列舰沉没或损坏，将很快证明这些决定是错误的。（文/迈克尔·派克（Michael Peck））
