一战对经济学历史的改变是极其深远的，这场规模空前的战争直接打破了新古典主义的神话。政府干预主义思想的提出者凯恩斯的思想发生转变正是因为第一次世界大战。一战之后的20年代，凯恩斯发表了不少文章和演讲，表达了对传统经济学的质疑与否定，同时提出了政府干预主义观点。
凯恩斯出生于英国剑桥的知识分子家庭，他的父亲是剑桥大学的教授，他的母亲曾经担任过剑桥市市长。凯恩斯在贵族学校伊顿公学毕业后直接进入了剑桥大学国王学院，经他父亲介绍，成为了马歇尔的门生，开始学习经济学。
马歇尔是新古典主义的集大成者，是当时声誉最高的经济学教授。不过，凯恩斯只学了一年经济学，第二年就进入政府部门工作。在政府工作三年后，凯恩斯又回到了剑桥大学担任经济学讲师。
可以看出，凯恩斯的人生是十分顺利的，他天资聪颖，师从马歇尔和庇古两位大师，严格上来说其学术思想是出自新古典主义学派，但是凯恩斯对新古典主义理论的学习时间不长，对传统经济理论的掌握与他的老师马歇尔、庇古相比，还有相当的距离。并且，凯恩斯并不想成为一名纯粹的学者，他希望进入政府部门实现自己的政治抱负和学术理想，这就决定了他的经济学主张更具有现实性、短期性和宏观性，同时忽略了规律性、长期性和微观性。
一战后，凯恩斯开始对传统经济学产生了巨大的质疑。按照马歇尔的新古典主义学说，自由市场可以达到均衡状态，任何人加入到市场中都可受益，如此经济增长，社会稳定，世界和平。但是，一战的巨大伤亡严重地挑战了这一美好的理论。并且，当时英国经济陷入了萧条。摆在英国政府面前的经济问题非常多，而且都颇为棘手，比如战后汇率是否要恢复到战前水平？是缩减政府赤字还是增加赤字？如何促进经济恢复，帮助大量的失业人口再就业？
其中每一个问题，几乎都给当时的马歇尔学说带来极大的困扰，当时的英国政府也根本不知道该怎么办。这时，凯恩斯积极向政府建言献策，他通过发表文章、广播、演讲等方式发表了许多建议和主张。凯恩斯认为，过去8年，政府总共付给了失业人口5亿英镑，这笔庞大的资金可以用来建造100万处新居，翻新全英国1/3的道路；或是免费为全国1/3的家庭提供一辆新车，还可以让每一个英国人免费入场看电影，直到世界末日。但如果他们闲着什么也不做，这就是惊人的资源浪费。
到这个时候凯恩斯已经完全变成了一个坚定的干预主义者，与过去的传统经济学完全决裂了。
文 | 智本社
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