狮子一共有两个亚群：非洲狮群和亚洲狮群，当代所有的亚洲狮都只生活在印度吉尔森林里面，即便是狮子全盛时期，它们在亚洲的分布，也仅限于中西亚、西南亚小部分地方，在更广阔的亚洲内陆上面，却没有发现狮子生存的痕迹。
我们都知道，现代狮起源于非洲，大约在2万多年前的时候，它们走出了非洲，经过漫长的地理隔离之后，生物的基因交流不能延续，最终才形成了全新的亚种：亚洲狮。
亚洲狮
狮子没有进入更广阔的亚洲内陆，这给我们留下了大量的疑问，难道是因为一些山脉跟河流阻挡了狮子扩散的脚步，缺乏对应的生态廊道？这个推断显然是不成立的，我们参考老虎的扩散路径就知道了。
现代虎起源于东亚，后来逐渐扩散至亚洲大部分地区，其中就包含印度次大陆，与狮子在同一生境下共存。
既然老虎能从东亚扩散过来，就说明有相对应的生态廊道，那么狮子也可以沿着老虎走过的路径反方向扩散至东亚，接着遍及整个亚洲内陆。但事实上却并非我们想象的那样，其中必然有更深层次的原因。
狮子的崛起
自寒武纪物种大爆炸以来，地球上生活过许多生物，各种强悍的捕食者轮番上场，但经历了5次物种大灭绝之后，那些超大型的捕食者相继退出了历史的舞台，这给了狮子、老虎、豹子一类中小型的捕食者一个空前的发展机会，所以起源于140万年前东非、西非一带的狮子迅速崛起，并很快达到鼎盛。
狮子的种群发展的速度很快，不久便占据了除撒哈拉沙漠少数地区之外的全部非洲地区，成为这里最强的捕食者。
当狮子在非洲环境下达到饱和之后，它们就经由北非往南欧、亚洲地区扩散，终于在2万年前，到达印度次大陆，所以当今的亚洲狮在基因层面与北非的狮子是最接近的。
这里面有一个很大的疑问，现代狮子崛起的速度是十分迅速的，而且它们扩散的脚步也很快，但是为何至南欧地区、中西亚、印度次大陆地区之后脚步就放缓了许多，或者说就戛然而止了呢？
理论上狮子能不能走进亚洲内陆？
在讨论其他问题之前，我们先来分析一下亚洲内陆适不适合狮子的生存，关于这点，我们可以看如今的亚洲狮栖息地吉尔森林以及狼群的分布范围。
吉尔森林国家公园位于印度的古吉拉特邦里面，这里是亚洲狮最大也是唯一的生境，吉尔山南坡十分陡峭，北坡相对平缓，公园内包含多种地形，既有森林也有辽阔的平原，生活在亚洲的地区，狮群规模会更小，偶尔也会在不是那么茂密的林中活动。
吉尔森林开阔地带的狮子
亚洲内陆地区多为高原、平原、及山地，非洲平均海拔650米，德干高原海拔在500-600米之间，伊朗高原900-1500米，历史上狮子生存的地方，海拔都不是很高，而青藏高原3000-5000米、云贵高原2000-4000米，显然与狮子的分布范围差距太大，但是不是就意味着狮子不能在亚洲内陆生存呢？
也不能这样说，虽然在理论上一些高海拔地区，狮子比较难适应，但亚洲内陆并非全是高原，如华北平原、四川盆地的地势就比较低，而蒙古高原平均海拔也只有1580米左右。
亚欧地形图
我们再参考狼的分布范围，来看看群居的动物在亚洲内陆能不能生存。狼历史上在亚洲的分布范围很广，几乎占据了绝大多数的亚洲地区，这归功于它们的生活方式，在森林中，狼能成小群或者单独行动，而在开阔地带，则能群体活动。
狮子进入亚洲森林之后，虽然大多数都在开阔地带生活，但与非洲狮群相比，亚洲狮群的规模明显小很多，虽然没有发现亚洲狮独居生活的证据，但明显可以感受到环境对它们生活方式的影响。
灰狼分布范围
亚洲内陆与临海地带并不缺乏生态廊道，尤其是在人类世界还不是很发达的时代，地球生态较好，猎物众多。
老虎之所以能够从东亚扩散至亚洲其他地区，也正是因为有足够的多和优质的生态廊道，狮子完全可以“反其道而行之”，所以在理论上面，狮子是能够进入亚洲内陆的。
辟谣：不是老虎拦住了狮子
那么究竟是怎么阻止了狮子扩散的脚步呢？有人说是老虎，关于这种说法还有大量的支持者，但实际上这是一个错误的观点。
老虎虽然与狮子生活在一个时代，体型与食性也类似，看似存在强竞争性，但在现实中老虎与狮子的冲突并不大，它们在全新世期间存在大量同域分布的证据，但却很少有记录下关于狮虎争斗的事件，说明在实际的相处过程中，它们互不侵犯，也就不能说是老虎拦住了狮子。
从狮子扩散的方向与老虎扩散的方向，以及它们扩散的时间节点来看，在1.1万多年前，狮虎在中亚、西亚及印度次大陆地区，共同生活在一个生境里面，而且共存的时间段很长。
老虎是独居的动物，它主要以伏击的方式捕获猎物，所以对环境遮蔽物的要求很高，在空旷的地带，老虎的捕食成功率要大打折扣，所以老虎通常之生活在密林之中，很少涉足开阔地带。
而狮子是群居动物，密林里面群居的优势全无，所以它们也多在开阔地带活动，这就是狮虎和平共存最大的秘密。从这方面看，即便是生活在同一生境中，老虎与狮子的冲突也不大。
把森林比作一间套二的房子，狮子与老虎共同生活在里面，但各自一个方面，互不打扰。
环境是阻止狮子前进的天然屏障
狮子之所以没能扩散至更广阔的亚洲内陆地区，最主要的原因还是环境使然，除了前面说的一些高原地区让狮子无法适应之外，还有就是气候以及地形。
狮子是一种生活在温度较高区域里面的猫科动物，需要大量进食，且进食之后需要大量饮水，所以它们对猎物丰度的要求很高，对水的需求量也很大。
印度次大陆的气候多为热带季风气候，年降雨量充足、水系发达，加上野牛、野驴、牛羚、鹿类等有蹄类动物众多，素有“小非洲”之称，所以能够满足狮群的生活。
印度野牛
再来看看亚洲内陆地区，气候类型众多，在某些地区里面，常年干旱是很平常的事情，这对于狮子来说，是非常不妙的事情。
另外，亚洲内陆地区多为森林地形，这也不适合狮子的生存。老虎在空旷的地带会“生存无力”，同样的狮子进入密林之后也会表现出“生存无力”，森林里面植被茂密，大型乔木林立，这对于群体合作狩猎的狮子来说是非常大的阻碍，会使得它们捕猎成功率急剧下降，甚至无法维系生存。
另外，即便是进入森林之后的狮子，呈小群活动，但森林里面多为野猪、小型羚羊及鹿类的猎物较多，没有大型的兽群，这让食量巨大的狮子吃不饱，种群自然就无法壮大。
在森林里面生活的食肉动物，要么呈独居生活，要么体型较小，对食物的消耗量没有那么大，否则在这种生境之中，很难维系生存，所以即便亚洲内陆有着更广阔的空间，但对狮子来说，这些地区并不是最佳的生存之所，所以也就没有涉足了。
虽然老虎能够通过一些生态廊道进入印度次大陆地区，理论上狮子也能通过这些生态廊道反向而行，但实际上却困难重重。亚洲地区的生态廊道多为山脉或者河岸植物带，无论是哪一种，对于狮子来说都不是好路。
狮子的身体结构不善攀爬，这点我们从其爬树以及生活的场所就能够看出来，面对地形崎岖的生态廊道，狮子会望而止步。
另外，狮子也不擅长泅水，它们的生存经验会告诉它们，河流意味着危险，而亚洲地区由于地势比较复杂陡峭，一般的江河水流都比非洲的要湍急许多，面对这类的情况，在没有必要的情况下，狮子也不会贸然下水。
我相信如果给狮子一个漫长的演化时间，它们也是能够克服这些阻碍进入亚洲内陆地区的，但是狮子自140多万年前诞生之后，由北非扩散而来的时间很晚，只是在距今2万年前，距离人类建立文明的时间很短，当人类崛起之后，狮子就再也没有机会往更远的地方扩散了，不仅如此，在后续的时间段里面，亚洲的狮子被大量捕杀，尤其是进入19世纪之后，亚洲狮甚至一度濒临灭绝，仅剩下13只个体。
