在《水浒传》中，花荣是一个刻画十分成功的精英，金圣叹曾评价花荣：“花荣自然是上上人物，写得恁地文秀。”可见，花荣不但个人形象非常拉风，而且武艺出众，积极作为，乐于助人，恪守底线而毫不动摇。
花荣在梁山上箭射大雁这个情节，出自小说《水浒传》第35回“石将军村店寄书，小李广梁山射雁”。这一回写宋江欲投梁山泊，途经对影山，有两个打斗的壮士正相持不下。花荣“搭上箭，曳满弓，觑着豹尾绒绦较亲处，飕的一箭，恰好正把绒绦射断。只见两枝画戟分开做两下，那二百余人一齐喝声采。”
之后，宋江遇见石勇，石勇拿出宋清的家书，书中说宋太公故去了。宋江大恸，就回去奔丧了。
而梁山泊这边，又增加了花荣、秦明、黄信等新成员，晁盖率林冲、吴用等人为他们在在聚义厅举行欢迎仪式。当时，聚义厅一边是晁盖、吴用、公孙胜、林冲等十二人，另一边为花荣、秦明、黄信等九人。
心细的花荣发现两边不对等，晁盖这边人多，且功劳大、地位高，都是梁山元老；而自己“清风山”一系明显矮了一气。
于是，聚餐时，秦明、花荣极力称赞宋江好处。当听到清风山报冤相杀一事时，众头领大喜。
吕方、郭盛两个想比试戟法助兴，可花荣一箭射断绒绦，分开画戟。晁盖听说后，不信，口里却含糊应道：“直如此射得亲切，改日却看比箭。”
饭后，众人一起散步至寨前关上，恰好听到空中有雁声，花荣寻思道：“晁盖却才意思不信我射断绒绦，何不今日就此施逞些手段，教他们众人看，日后敬伏我。”
于是，他求了一张弓、一支好箭。小说中写道：
花荣便对晁盖道：“恰才兄长见说花荣射断绒绦，众头领似有不信之意，远远的有一行雁来，花荣未敢夸口，这枝箭要射雁行内第三只雁的头上。射不中时，众头领休笑。”
当下花荣一箭，果然正中雁行内第三只，直坠落山坡下。急叫军士取来看时，那枝箭正穿在雁头上。晁盖和众头领看了，尽皆骇然，都称花荣做神臂将军。吴学究称赞道：“休言将军比小李广，便是养由基也不及神手，真乃是山寨有幸！”自此梁山泊无一个不钦敬花荣。众头领再回厅上筵会，到晚各自歇息。
可见，此时花荣通过射雁，为自己树立了威望，让梁山元老们对清风山一系的队伍刮目相看。
至于他是不是在为宋江立威？这个问题也值得探讨。
我们知道，花荣在梁山泊英雄中排行第九，为马军八虎骑兼先锋使之首，同时又为宋江所器重。
其实，梁山一百零八条好汉当中，与宋江最贴心的仅两位，一为天杀星黑旋风李逵，一为天英星小李广花荣。李逵贴心，因为他是宋江在江州以十两银子收购的死士。
而花荣与宋江，从小说《水浒传》第３３回中，描写了两人在清风寨会面的情形，可见两人也情重如铁，且由来已久。
花荣首次出场，书中尤其提及是个“少年的军官”，又说两人上次见面是在五、六年前，言外之意就是花荣在青少年时就结识了宋江。虽然最近五、六年不曾见面了，但联系并未断，经常书信来往，且花荣表现得十分主动，关注着宋江的一举一动。宋江杀阎婆惜吃官司，花荣及时获得消息，并邀请其到清风寨。于是宋江来便到了清风寨。
花荣职位虽低，却为朝廷命官，明知道宋江是被官府缉告捕拿的人命犯，还写信邀请，有知法犯法之嫌，但是花荣哪里顾得那么多。
所以，从这方面来说，尽管当时宋江还未上梁山，但是花荣在梁山上箭射大雁，也可以看作是在为宋江立威。
