据美国合众国际社7月31日报道，近期英国的一项新研究表明，饲养宠物有助于减轻父母抚养自闭症儿童的压力。
据报道，研究者对一组有自闭症儿童的家庭进行了超过两年的追踪调查。这些家庭中都养有一只狗。
“我们发现，自闭症儿童抚养者的压力与他们和所饲养宠物的亲密度之间有着积极、重要的联系”，该研究负责人丹尼尔·米尔斯说，“这表明宠物和他们主人之间的纽带对主人非常有益处。”
米尔斯是英国林肯大学动物行为医学的教授。他在一次新闻发布会上说：“在养狗的家庭，抚养自闭症儿童造成的压力会渐渐消减，但是在那些没有养狗的家庭中，我们没有观察到压力水平的降低。长期追踪研究清楚地表明，饲养宠物对提升自闭症儿童家庭的生活品质是有好处的。”
养宠物可以改善患有自闭症的儿童，在5岁之后如果有一只宠物的话，能大大提高他们的社交技巧。研究人员发现，如果自闭症儿童有一个宠物的话，他们的病情会好很多。而那些没有宠物的人就没什么改善了。但研究还发现，如果一个自闭儿童自出生起家里就有宠物的，那么也没有多大效果。研究人员说，这可能是因为，等他们长大一点再接触到宠物会带来不同的感觉，他们会觉得很新奇，同时增强他们的交流能力。
有宠物的孩子，会和父母或其他孩子分享自己的食物和玩具。而且在别人伤心时也会提供安慰，这是很大的一个改善。相比较之下，那些没有宠物或者一出生就有宠物的孩子就没有什么大地改变了。他们还指出，养一只宠物会让自闭症儿童向正常儿童发展，提高他们的自信和拥有同情心。有自闭症儿童的家庭可以考虑通过养宠物来“促进家庭和谐”。
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