狼与狗是近亲，同属犬科动物，主要以肉类为食。我们通常所说的狼就是指的犬科犬亚科犬属下的所有物种。 狼主要栖息于林地、山地、草原和沙漠，以夜间活动为主，通常群体捕猎。狼的嗅觉和听觉极其敏锐，且善于奔跑。
由于栖息地被破坏，以及人为的大量捕杀，上个世纪狼的数量出现了大幅度下降。随着动物保护政策的出台，现在狼群的数量已经有了回升。我国目前仍是世界上狼群数量最多的国家之一。
不过，我国狼群的数量还是比上个世纪下降了很多。相信大家应该听农村的老人说过，在上世纪50年代，部分地区，狼经常到村里叼家禽吃，甚至还会袭击小孩。现在这种情况已经不常见了，就是因为狼的数量大幅度减少了。
现在狼在我国主要分布于北纬30度以北的地方，秦岭淮河以南、云贵高原以东地区基本见不到了。在西北地区以及东北内蒙等地现在还能够看见狼。2009年的野生动物调查报告显示，中国境内大约有3.5万头狼。其中，我国内蒙古呼伦贝尔草原的狼的数量约有2000头。
如果按省份来分，这些狼主要分布在新疆、青海、甘肃、西藏、内蒙、黑龙江这几个省。总之，就是那些人口数量较少的地方，狼的数量就比较多，特别是那些无人区。
（上图绿色区域为狼群的历史分布，图片来自：生物多样性绿皮书）
这点数量对于人口数量来说确实很少，不过能够在有限的生存空间内，保持一定的数量已经可以了，不至于成为濒危物种。因为狼具有一定的危险性，所以它的数量也不能太多。毕竟人类生存优先。
狼的生存能力真的是很强，从海平面到海拔5千米的地方都有它的身影。除了南极洲及大部分岛屿，狼曾经在全世界范围内都有分布，比如北美和澳大利亚。不过狼在全世界范围内的数量正在下降，未来很有可能会成为濒危物种。
如下图所示，现在全世界的灰狼主要分布在：加拿大、俄罗斯、中国、中亚等地。
世界上总共有8种狼，包括侧纹胡狼、金豺、非洲狼、埃塞俄比亚狼、郊狼、黑背胡狼、灰狼和红狼，其中灰狼的亚种多达24个。狗又叫做家犬，它们就是由狼驯化而来的，主要是由灰狼、胡狼和豹等驯化而来。
狼的寿命和狗的寿命差不多，野生狼的寿命一般在12~16年，如果人工饲养的话，寿命可以达到20年。
狼群居生活，通常以家庭为单位，群体中的数量一般只有几头，多的时候可以达到30多头，并且有极强的领地意识。狼群平时主要捕食中大型哺乳动物。可饥饿难耐时，狼还会攻击家畜、家禽和人类，甚至攻击同类。
化石证据显示，食肉动物最早出现于5,000万年前，以麦芽西兽的出现为标志。麦芽西兽是现代食肉动物猫科、犬科、熊科、鼬科等动物的共同祖先。历经数千万年的演化，在1,000万年前，现代犬科动物出现了，并成为狼的祖先。
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