相信大家只要一提到明朝，脑中也许会浮现出这么几个关键词：“专制黑暗”“宦官统治”“残忍暴虐”。当然，这并不奇怪，因为当时的明朝处在两个少数民族交织的时期——元清两朝之间，社会矛盾激烈。因此，在后世的许多人口中，明朝遭受到了许多污蔑与口水。
从最开始的“朱元璋火烧庆功楼”事件一直到最后的“崇祯多疑杀民族英雄”等等，这些类似的谣言数不胜数，在这其中，传播最为广泛的，甚至是在一些著名的学术著作中都可以看到的“诛十族”。当某人在提到方孝孺被诛十族的故事后，我们的脑海中定会联想到“残忍”“暴虐”这几个词，于是开始自然的联想到明朝的“暴君”很多。
可是，大家有没有想过，方孝孺真的被诛十族了吗？
《明史》中这样描述了方孝孺被诛十族的故事：
先是，成祖发北平，姚广孝以孝孺为托，曰：“城下之日，彼必不降，幸勿杀之。杀孝孺，天下读书种子绝矣。”成祖颔之。至是欲使草诏。召至，悲恸声彻殿陛。成祖降榻，劳曰：“先生毋自苦，予欲法周公辅成王耳。”孝孺曰：“成王安在？”成祖曰：“彼自（河蟹）焚死。”孝孺曰：“何不立成王之子？”成祖曰：“国赖长君。”孝孺曰：“何不立成王之弟？”成祖曰：“此朕家事。”顾左右授笔札，曰：“诏天下，非先生草不可。”孝孺投笔于地，且哭且骂曰：“死即死耳，诏不可草。”成祖怒，命磔诸市。
《明史》是清人所修撰，为了一些政治需要，清人修撰的《明史》对明朝的皇帝大多有贬损，但是，在这部史书中竟没有发现任何有关方孝孺被株十族的记载，该段记载没有民间流传的“燕贼篡位”的描述，只说了方孝孺本族的人被杀的信息，并没有提到方孝孺母族、妻族等人被杀的任何消息。可见，方孝孺的门人和朋友在永乐年间并没有被杀。
《太宗实录》也记载了这样的故事：
丁丑，执奸恶齐泰、黄子澄、方孝孺等至阙下，上数其罪，咸伏其辜，磔戮于市。
可以看到依旧没有任何关于方孝孺被诛十族的记载。
那么，无风不起浪，有关于方孝孺被诛十族的故事又是从哪里流传出来的呢？
靖难发生100多年后的正德年间，祝枝山所编著的《野记》中第一次出现了有关于方孝孺被诛十族记载：
文皇既即位，问广孝谁可草诏？广孝以方对，遂召之。数往返，方竟不行，乃强持之入，方披斩衰行哭。既至，令视草，大号，詈不从，强使搦管，掷去，语益厉，曰：“不过夷我九族耳！”上怒云：“吾夷汝十族。”左右问何一族？上曰：“朋友亦族也。”于是尽其九族之命而大搜天下为方友者杀之。
当然，这本书作为野记，实际上并可信，该书主要通过民间渠道记录一些杂文野史，具有强烈的八卦意味。
在清朝一统天下后，有关方孝孺被诛十族的记载开始不断的出现，比如《廿二史札记》。从此方孝孺被诛十族的故事在民间逐渐流传开来，作为流言特有的共性，说多了便成真，因此许多人也开始相信了方孝孺被诛十族的故事是真的。
因此对于方孝孺被诛十族的故事，纯属虚构，明成祖只是诛杀了方孝孺本族的人，未牵涉到母族与妻族。
文：董天武
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