以色列顶级无人机制造商不断创新，为大型监视无人机提供更多功能，这将有助于他们在未来几年内应对威胁，并为无人驾驶车辆提供更大的灵活性。9月16日，当以色列人准备在全国范围内进行第二次前所未有的针对冠状病毒的封锁时，以色列航空航天工业公司宣布其大型“苍鹭”无人机降落在本古里安国际机场。
苍鹭成为“首架在民用领空商业航班降落在国际机场的无人机”。这是一个重要的里程碑，因为大型高空长寿（HALE）无人机及其中空同行（MALE）通常无法在民用领空飞行。这是过去二十年来无人驾驶飞机参与冲突的支柱之一。在全球反恐战争中，美国通常使用MQ-9收割者和MQ-1捕食者无人机在伊拉克，阿富汗以及也门，巴基斯坦和索马里等国家执行秘密任务或进行监视并在恐怖分子活动的未受管制地区发动袭击。大型无人机在欧洲城市上空飞行或降落在民用跑道上的现象并不正常，但据信这是无人机将更频繁地运行的下一个地方。
以色列航空工业公司（IAI）的鹭鹭是最大的无人机，也是主要出口产品。以色列说，鹭鸟从Ein Shemer机场起飞，降落在Ben-Gurion，然后飞回Ein Shemer。本古里安机场是以色列的主要民用机场，处理该国大部分的进出机场。在冠状病毒危机期间，机场的流量有所减少。据报道，Heron型号和Heron TP已出租或出口到德国，希腊，新加坡和其他国家。但是，以色列无人机制造商，例如Elbit Systems，IAI，Aeronautics等，其整体市场份额下降了随着中国和其他竞争的加剧而在全球范围内发展。此外，美国已开始考虑出口包括无人机在内的更多大型无人机，而美国在过去几十年中一直没有这样做。使无人机具备在民用领空飞行的资格，将使主要运营商有理由在多个任务中获得更多的无人机。
为此，Elbit Systems推出了Star Liner，这是其Hermes 900的一种版本，旨在在民用空域中运行。它完全符合北约称为Stanag 4671的标准化协议，这意味着它可以集成到民用领空中。Elbit在9月中旬表示，其爱马仕（Hermes）900最近已完成了英国海事和海岸警卫队（MCA）的一系列飞行演示。该测试旨在说明无人机进行搜救行动的能力。
该公司表示，这架大型无人机在9月从威尔士海岸飞行了两个星期，并超出了视线范围，“进入了与英国民航局完全一致的，不受隔离和不受控制的领空。” 埃尔比特说，这是成功的一步。
像Hermes 900一样，无人机非常适合搜索和救援，因为它们可以在空中停留数小时，并且可以在恶劣的天气中飞行以对船只或海上人员进行程序化搜索。这样做比与人员一起派出大量飞机和船只要好，而不是仅在最必要的位置使用有价值的搜救队，以在搜索过程中节省其力量和精力。无人机不会累，如果发生灾难性事件，则无人机上也不会有人。
Elbit指出，拥有15米翼展的Hermes 900已经在十几个国家/地区部署。“该公司通过最近推出的Hermes 900 Maritime Patrol配置和充气式救生筏，提供了扩展的救生功能，用于探测，识别和挽救海上幸存者的生命。据透露，这种配置已交付给东南亚一个未公开的客户，” Elbit发言人说。Elbit Systems UK首席执行官Martin Fausset指出：“我们很高兴本周有机会向MCA展示我们增强的搜索和救援能力。爱马仕900装备精良，可以满足海事和海岸警卫队的需求，我们很荣幸能够在他们继续进行至关重要的救生工作时为他们提供支持。”英国海岸警卫队将遥控飞机视为帮助挽救生命的重要工作。
以色列是无人机超级大国，并且将继续以其无人机产品线进行创新。这些无人机中的大多数都是为各种任务量身定制的，并适合于过去几十年来开发的分类系统，其中较大的无人机用于某些任务，而较小的战术无人机则是战场上其他类型角色的先锋。无人机制造商的关键问题是，现有型号是否具有操作员所需的一切，而仅需要与最新的雷达，电光甚至搜索和救援设备相拥挤，或者是否需要新的设计。
例如，IAI在其战略性无人机类别中制造了一系列无人机，例如Heron TP和Heron系列中的其他成员，它们可以在三万五千英尺的高度飞行四十五小时，距基地的最大距离为一千公里。TP的扩展范围将某些功能推向了极限。起飞重量约为一千三百公斤。其较小的Searcher型号重450公斤，可以在距地面21,000英尺的最大350公里处飞行20小时。相比之下，埃尔比特（Elbit）的爱马仕450重量为550公斤，可以在18,000英尺的高度飞行17小时，而较大的爱马仕900的重量约为1200公斤，可以在30,000英尺的高度飞行36小时。从某种意义上讲，它们与MQ-9铁血战士和MQ-1收割者的飞行时间，距离和高度相当。从表面上看，像永隆II和CH-4这样的中国竞争对手的无人机很相似，而中国已经将它们推向市场，以填补各国将摆脱美国和以色列模式的需求。美国和以色列没有出口到中国可能出口到的相同国家，例如巴基斯坦，或者这些国家想要的型号可能不可用。
今天，运营商面临的问题是将这些无人机的功能和任务提升到一个新的水平。例如，美国空军着眼于一项价值74亿美元的MQ-9收割者无人机合同，该合同将在未来几年内授予。该合同将使承包商每年最多可建造36架飞机。将无人机用于民用空域或将其用于搜救任务可以使它们填补以前从未广泛使用过的重要领域。昂贵的大型无人机世界通常意味着较长的订货时间和对运营商的重大投资。北约直到最近才收到了它的西贡内拉基地的第一批全球鹰监视无人机。欧洲的海上和边境安全需要更多的无人机，尤其是在涉及移民等问题时。所有这些意味着无人机制造商将继续创新，以色列对Heron and Hermes 900的新努力代表了这一创新的一部分。（文/塞思·弗朗茨曼（Seth J. Frantzman））
