众所周知，中东拥有丰富的石油，而我国则拥有丰富的稀土资源。稀土重要性不亚于石油，是极其重要的战略资源，许多高精尖工业都需要用到它。
稀土是什么？
它们与金银铜铁一样，都是从矿石中提炼出来的，属于稀有金属元素。在自然界中，稀土元素主要以单矿物形式存在，全球已发现的稀土矿物及含有稀土元素的矿物大约有250种。
稀土现在虽然很重要，但它的发现及应用时间却比较晚。1794年，芬兰化学家加多林从一块形似沥青的矿石中分离出第一种稀土元素钇。当时只能用化学法制得稀土元素的氧化物，而历史上习惯把这种氧化物称为“土”，故而得名稀土。稀土并不是很稀有，其中某些稀土元素在地壳中的含量比铜还高。
稀土元素包括镧系元素、钪和钇这17种元素。在化学元素周期表中，钪是第21号元素，钇是第39号元素，镧系元素是第57号到71号元素。稀土又可分为轻稀土（通常是指镧、铈、镨、钕、钷、钐和铕）和重稀土（钆、铽、镝、钬、铒、铥、镱、镥和钇）。
它为什么这么重要？
稀土被广泛应用于各种工业领域，被称为“工业味精”。
因为稀土金属具有优良的光电磁等物理特性，掺在其他材料中，能大幅度提高其他产品的质量和性能。稀土的用量虽然不是很大，但应用却很广泛，基本上许多材料（比如永磁材料、超导材料）中都需要掺杂稀土元素，用来改善材料的特性，就好比食品中的调味剂。 被称作工业味精，确实名副其实。
稀土用作陶瓷、玻璃、合金等材料的添加剂，可以制作出新型的特种复活材料和特种合金，这些新型高性能材料在军事航天等尖端科技领域应用广泛，导弹飞机等都需要采用，所以稀土对这些行业十分重要。此外，稀土还在石油提炼中被用作催化剂，还可用于涂料、荧光粉等。
新材料就是高科技的主要代名词，稀土又对新材料的研发生产特别重要，所以说稀土的重要性不亚于石油。
中国稀土
中国是稀土大国，却并不是世界上唯一拥有稀土的国家，美国、俄罗斯也拥有丰富的稀土储量。我国在此前的几十年间供应了世界上的大部分稀土产量，其中大部分都被美日等国购买了。日本稀土资源稀缺，可却是许多高精尖电子产品的制造者，所以对稀土的需求量巨大。
由于长期大量开采，现在我国的稀土储量已经不到世界上已探明稀土储量的30%。大量开采稀土资源，除了会减少自身的资源储量以外，还会污染环境。
我国此前由于处于工业链中的下游，对稀土资源的重要性认识不足，导致出现了贱卖的情况，被其他资源稀缺国低价囤积。虽然卖的很多，可由于价格便宜，却并不怎么赚钱。当然其中也有一部分自己的原因，因为我们此前生产不了什么高端材料，所以对稀土的需求量不大，只能靠卖资源为生。好在，我国已经形成了世界上最完备的稀土产业链。
我们现在要向工业链上游发展，自己制造那些高精尖材料，在满足自身需求的情况下适当的供应外国。目前我国已经对稀土资源进行管控了，已经不像以前那样大手大脚的乱采乱出口了。但稀土出口并不能一禁了之，因为许多先进的材料还需要从其它国家进口，互惠互利才是长久之计。
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