《笑傲江湖》中的林平之，本是福建“福威镖局”总镖头林振南之独子。刚出场时，他还是一个个性张扬、光明磊落、意气风发的富家少爷。
后来，青城派为抢夺《辟邪剑谱》大肆屠戮，一夜之间，镖局被毁，父母被擒，林平之只能仓皇逃走。原本不谙世事、毫无心机、不知愁滋味的少镖头，一身侠气也在信任之人的屡次背叛下消亡殆尽，最终其人性被兽性所取代，沦为肩负复仇使命的零落人。
因此，林平之要选在大婚前夕挥刀自宫，主要还是被复仇蒙蔽了双眼。
林平之遇到了无法消解的仇恨。
他原为福威镖局少东家，为人尽管心浮气盛，但本性善良，颇有侠义之风。在酒铺中，他能为“不会武功的丑女”打抱不平，还因爱马惨死而落泪。
当凶手青城派在福威镖局大门外，用鲜血书写“出门十步者死”时，林平之冒着生命危险跑出去将两名镖师的尸体背回，之后还拿着长剑冲出去，站在血线之外，对凶手大喊：“大丈夫一人做事一人当，那姓余的四川人，是我林平之杀的，可跟旁人毫不相干。要报仇，尽管冲着林平之来好了，千刀万剐，死而无怨，你们一而再，再而三的杀害良善，算是甚么英雄好汉？我林平之在这里，有本事尽管来杀！”
后来，福威镖局被灭门、父母被抓，在衡山群玉院，林平之还是对令狐冲出手相救。直到此时，他的赤子之心并未因仇恨而陨灭。
或许正因如此，华山派掌门岳不群的独生女儿岳灵珊，才对这出现不久的小林子打开了爱情模式。
岳灵珊窈窕俏丽，善良多情，由于父母视其为掌上明珠，因此也养成她骄矜任性。刚开始时，她与青梅竹马的师兄令狐冲情投意合，但是，她最终还是“仰慕”外貌英俊、心怀复仇大志的林平之。
可能就是从林平之在茶棚中那深深一揖，以及那声“岳师姊”起，又可能是从他在茶棚中“自不量力”为乔装的她解围开始，岳灵珊的心中早已对这个小林子“一见钟情”了。
当林平之父母双亡后，岳灵珊说道：“林师弟，此事可说由我身上起祸，你将来报仇，做师姊的决不会袖手。”可见，此时的岳灵珊，早已将自己和林平之的命运紧密系在一起了。
林平之的性情大变，还得从福州遇袭，岳不群从背后刺他一剑说起。
岳不群，可以说是林平之的“精神之父”也不为过，他深深地影响着林平之，甚至还超过令狐冲。
首次遇见未来的岳父岳不群时，林平之“眼见这书生颏下五柳长须，面如冠玉，一脸正气，心中景仰之情，油然而生。”
实际上，此时的林平之还是非常崇拜自己的师傅，甚至言行举止都刻意模仿，被岳灵珊数次戏称为“小君子剑”。
只是，从外表看，林平之虽然文雅谦逊，但是自全家遭受灭门后，他的内心早已孤傲倔强、隐忍决绝。他曾怀疑过一切人，包括师兄令狐冲，可从没有怀疑过岳父岳不群。
于是，当岳不群这个“伪君子”丑恶嘴脸被林平之看穿后，“小林子”的内心世界彻底崩塌了，整个人也阴郁而绝望，仇恨成为支撑他活下去的唯一希望。
为了复仇，林平之甚至要选在大婚前夕，不惜挥刀自宫。
