最近，一项“牲畜代父”研究被发表在《美国国家科学院院刊》上。代父，顾名思义就是替代父亲，科学家们使用基因编辑工具CRISPR-Cas9，对原本雄性动物胚胎中的特有基因敲除，使其自身不会产生生殖细胞，因此会出现不育行为。
之后，科学家们会将雄性供体的干细胞移植到该雄性胚胎的生殖器官中，让其产生精子。也就是说，虽然该雄性不会产生生殖细胞，但是它的雄性器官仍然可以继续生产生殖细胞，只是生产的生殖细胞不是自己的，而是由供体雄性提供，所以生育的后代并不是自己的，而是供体雄性的。
牲畜育种
制约传统畜牧业的主要阻碍，是牲畜育种，一只品质优良的，可用于交配的牲畜，可以卖到非常高的价格。
比如，在上个月的英国苏格兰牲畜拍卖会上，一只羊以36.5万英镑（约合人民币332万元）成交，成为了世界上最贵的羊。并且还规定，该羊严禁宰杀。
据资料显示，这头羊之所以价格高昂，是因为它并不是肉用羊，而是种羊，它原产于荷兰，身体午觉，身躯呈长圆筒形，肉质较多。
身体发育较快，肌肉充实，脂肪较少。更重要的是，它所繁殖的后代生长速度快，产肉性能好，适应能力强，其骨肉比以及肉脂比较高。这意味着它所繁殖的后代，投入资金少，回报速度快，且回报效益高。
在过去关于羊的人工授精，因为各种原因的限制，导致比牛和猪的普及程度低，所以一头品质优秀的种羊，价格非常昂贵。
对于一些大型农场主而言，种羊价格已经承担不起，以至于这次拍卖会上需要三家农场主集资才能购买。而对于一些小型农场主以及个人散户而言，像这样优秀的种羊，或者种猪、种马等属于可望而不可及，高昂的价格并不是它们所能承担的。
而如今，有了“代父”技术之后，或许可以解决牲畜育种的问题。
牲畜代父
拥有了牲畜代父技术之后，科学家们可以将普通的雄性改造成能繁殖出优秀基因的雄性，虽然后代并非它的亲生后代，但后代可以拥有多种优秀的性状，可以帮助发展中国家的畜牧业发展，降低牲畜的饲养成本，提高收益。
犹他州立大学教授介绍说，山羊是许多发展中国家的蛋白质主要能量来源，这项技术可以更快地传播山羊的有利特性，无论是抗病性，还是更好的肉质，这可以帮助提高发展中国家的能量供应。
从技术手段来看，目前科学家们已经培育出了可以代父的种猪，种羊，种牛等。但在应用上，种羊的应用更广泛一些。
（代父羊）
首先是因为猪和牛的人工授精普及程度高，不需要增加代父种猪的个体来育种。而且，代父种猪在培育时，受精卵不能经过冷冻，这意味着必须要离供体较近才可以实行，条件限制较高。
而种羊代父对技术要求稍微低一些，而且目前种羊人工授精的普及程度不高。更重要的是在中亚地区，很多国家或者地区会以牧羊业为主导，对优秀的种羊需求量高。
“代父”的限制
我们知道，如果一项可以惠及到人类的技术没有被普及开，除了技术条件的限制之外，还可能是受限于法律法规。
尽管该技术已经足够实现商业化，但在许多国家，由基因编辑的替代父本，无法在世界任何地方的食物链中使用，据科学家介绍说，这是人们对基因编辑的误解。
基因编辑是将该物种自然产生的基因，编辑到动物体内，而不是结合不同物种的DNA，因此对人类没有任何影响。
因此，目前该技术的推广遇到的麻烦主要是法律法规问题。不过该项目得到了美国农业部国家粮食和农业研究所的支持，想要将该技术推广到全世界，还需要各国为其开绿灯才可以。
除此之外，代父牲畜还会遇到一个问题，那就是后代基因多样性减少，而且很可能会导致近亲交配。
（代父牛）
我们知道，代父牲畜虽然体细胞基因属于自己，但生殖细胞属于供体，而供体可以对多个雄性个体提供生殖细胞，因此，虽然是不同的雄性参与交配，但繁殖的后代都是供体基因，这会导致后代基因多样性减少。
另外，如果没有对代父雄性个体做好标记，任由其繁殖后代，那么这些后代有可能会相遇，并繁殖出后代，导致近亲交配。
所以，如果使用代父牲畜，最好的方法是让其子代不再繁殖后代。
