发菜早就已经被禁止采集，不过在某些地区的饭店还是能见到发菜这种食材，发菜味道鲜美、营养丰富，在上世纪八九十年代，发菜还比较常见，现在却已经难得一见！不过和大家印象中差别很大的是，发菜它并不是一种植物，而且它也不濒危，但它却被列入了保护植物，并且在2006年6月14日下发的《国务院关于禁止采集和销售发菜制止滥挖甘草和麻黄草有关问题的通知》中被点名禁止采集和销售！
发菜它到底是什么东西？
这是一种珍稀食材，蜷曲蓬松犹如发丝，初见有点吓人，但细看却会耸肩一笑，毕竟有时候我们还是有点敏感！它貌不惊人但入口柔滑爽脆，口感极佳，所以它不只是名字寓意着发财，而是它也是真正拿得出手的东西！
发菜也叫猪毛菜或者地毛菜、龙须菜等等，听着名字也知道它是长地上的，说它是菜其实并不是，它是发状念珠藻，是念珠藻科念珠藻属的一种蓝绿菌，也就是说，它是一种菌，说到这里会不会让吃了过多发菜已经发菜了的兄弟们有点想吐的感觉？其实并不需要，因为我们吃的各种美味菇类都是菌类！
但发菜这种菌类却有些特别，像香菇或者松茸这些菌类需要生长在肥沃的土地上，至少也是林间腐殖质含量比较高的地方不一样，发菜这种念珠藻可以生长在高寒地带或者沙漠这种非常贫瘠的地方，它的分布非常广泛，中国、俄罗斯、索马里、美国等世界各地都有广泛分布！
发菜繁殖有三种方式：藻体中的单细胞分离出来形成新的菌落并发展成藻体，或者通过厚壁孢子繁殖和藻殖段分离产生新的藻体，其细胞会形成无分支的藻丝，每隔一定距离就会分化出进行固氮作用的细胞：异形胞，很多藻丝并在一起时会形成肉眼可见的胶状藻体，大量繁殖，聚集成堆，拾取后晾干，就成了我们熟悉的发菜。
显微镜下的发菜，可见念珠状的藻丝及异形胞（明显大于营养体细胞）
发菜的藻体还有一种营养细胞，呈绿色，它能进行光合作用：吸收二氧化碳通过阳光作用合成有机物，异形胞则是上文所说的固氮，所以大量繁殖的发菜具有肥地的作用，就像大豆作物的根瘤菌一样，因此它的存在是高原生态的重要组成部分。
为什么不濒危还要被列入保护植物？
发菜在我国主要分布在甘肃、青海、宁夏、陕西、河北、内蒙古等地，是干旱和半干旱地区草地及沙地上特有的物种，按理来说这种属于蓝菌，分布广泛的物种怎么都不会成为濒危么，有人听说过某种菌类濒危吗？
但发菜是一种比较特殊的物种，尽管它早在晋朝的《尔雅注》中已有食用发菜的记载，《本草纲目》中也有相关描述，但真正开始大规模采掘发菜还是上世纪八十年代以后，因为它的谐音发财成了广东一带追捧的对象，因此毁灭性的采集就是从那时候开始的！
发菜的生长地处高寒以及半荒漠和半草原地区，这些区域的生态非常脆弱，一旦破坏会需要很长的时间才能恢复，甚至无法恢复！发菜的异形胞具有强大的固氮作用，因此它们的存在是当地贫瘠土地上生长植物的营养来源！
而发菜生长却非常缓慢，几十年生长，一朝被采集！还有就是发菜产量很低，要采集100g发菜，需要超过16个足球场面积的草原，而采集人用自制工具的采集方式，会大面积破坏草场，使得当地生态急剧恶化！
采集发菜导致的环境破坏十分严重，据估计上世纪八十年代后发菜毁灭性的采集造成的大规模沙化，也是造成我国沙尘暴的重要原因之一！
为了保护这种并不濒危却对环境有着极大影响的发菜，国务院在1999年8月4日批准颁布了《国家重点保护野生植物名录（第一批）》中，发菜被列为国家Ⅰ级重点保护对象。而且国务院还在2000年6月14日发布了《国务院关于禁止采集和销售发菜制止滥挖甘草和麻黄草有关问题的通知》（国发〔2000〕13号），严禁发菜的采集、收购、加工、销售和出口！
随着禁令的颁布，市场上的发菜也越来越少，各种假冒发菜开始出现，大都以粟米须或金鱼水草染黑仿制，辨别真假也简单，真发菜会发涨企鹅不易折断，假发菜则颜色不对，且易碎！发菜被列为保护对象的过程有些特殊，一种菌也会被吃到稀有的程度，咱再不管管自己的嘴巴，子孙后代赖以生存的环境也要被我们吃光了！
