知识点：未成熟的西红柿含有生物碱甙(龙葵碱)，轻者让人感觉不适，重则让人中毒。而西红柿变红以后龙葵碱就不复存在了。
番茄是很多人的心头好，虽然它不算水果，但夏天的时候，大家仍忍不住洗几个放果盘里，供随时享用。
番茄也称西红柿、番李子、洋柿子。原产南美洲，相传16世纪英国公爵旅游时带到欧洲，也可能是从西部传入中国，故称番茄。可生吃、可炒菜、可榨汁、可做酱，人称“蔬菜中的水果”，遍及世界。中医认为番茄性微寒、味甘酸，能生津止渴、凉血养肝、清热解毒。
但是，食用未成熟的西红柿以后可导致中毒。未成熟的西红柿含有生物碱甙(龙葵碱)其形状为针状结晶体，非常稳定，但能够被酸水解。未熟的西红柿吃了常感到不适，轻则口腔感到苦涩，严重的时候还会出现中毒现象。未熟的西红柿变红以后，就不含龙葵碱了。
现代医学检测，西红柿含丰富的维生素C，每百克西红柿含11毫克维生素C，是苹果的2.5倍，维生素含量在果蔬中名列前茅。番茄还含有胡萝卜素0.31毫克，除含钙、磷、铁外，还有较多的苹果酸和柠檬酸。
民间有常吃西红柿防癌的说法。香港《快报》曾报导番茄红素，可保护人不受汽车尾气及香烟中致癌物的侵害。同时番茄红素也是一种抗氧化剂，可抑制某些可致癌的氧自由基，防止癌的发生。西红柿也含有谷胱甘肽，具有推迟细胞衰老，降低恶性肿瘤发病率的作用。国外研究还发现西红柿提取物，有降低前列腺癌患者特异性抗原PSA的作用，提出前列腺癌患者多吃西红柿是有益的。
我国古书《陆川木草》一书记载西红柿具有健胃消食、治疗食欲不振的作用，这可能与含有的苹果酸、柠檬酸有关，这两种成分可刺激食欲，促进胃酸分泌，帮助消化，增强胃肠的吸收功能。但是未成熟的番茄生吃一定要慎重。
其实，土豆、西红柿和茄子等植物中都含有一定量的“龙葵碱”（Solanine），也有翻译成“茄碱”，这是植物们对抗病虫害的一种自我保护机制，同时也是它们对抗有害细菌侵扰的一种武器。
龙葵碱是一种毒性相当强的“天然物质”(当然与砒霜的毒性相比还差很远)，口服的中毒症状一般为呕吐、腹泻和神经毒性，严重的会导致死亡。需要注意的是，冷冻、干燥、微波加热、蒸煮等对龙葵碱的破坏都很有限，甚至没有影响。而在170度以上高温的深度油炸处理后，龙葵碱的含量才有了显著降低，因此在烹饪这类食物时一定要特别注意。
作者:张德纯
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