人类是目前地球上的主宰物种，是唯一的一种智慧生物。我们发明语言，创造出有文字的文明，并发展出了先进的科技。我们可以潜入深海，飞上太空，甚至踏上其他星球的表面。
但回归本质，人类也是生物。就像其他动物一样，人类存在的一个非常重要目的是繁衍后代。从某种意义来说，人类对于繁衍后代的科学认识始于显微镜学家、微生物学先驱——列文虎克。
17世纪，光学显微镜兴起，但当时的放大倍数只有几十倍，所能看到的微观结构很有限。列文虎克凭借着独步天下的绝技，磨制出了上等镜片，大幅度提高显微镜的放大倍数到几百倍，这让他首次看到了细菌、细胞的微观世界。
在1677年的一天，列文虎克突发奇想，男性体内蕴含的液体到底包含了什么东西。于是，他拿自己做实验。在显微镜下，列文虎克首次观测到了蝌蚪状的东西，这就是男性人类的精细胞，长度约为50微米。
自那之后，科学家进一步研究这些“小蝌蚪”，同时还有女性人类的卵细胞。当精子和卵子相结合时，会得到受精卵，它最终会发育成胎儿，每个人类都是这么诞生的。虽然这个过程是相当明确的，但对于受精过程，还有很多秘密有待人类去探究。
正常情况下，每次大约有2亿个精子奔向1个卵子。这可谓是一场“竞速比赛”，速度最快、能力最强、并且走对方向的精子才会率先到达卵子。然而，最先到达的精子不一定会成为最后的“赢家”，最终的决定权在卵子上。
根据《英国皇家学会学报B》（Proceedings of the Royal Society B）刊载的一项新研究[1]，科学家发现，女性会对自己喜欢的男性进行隐蔽的选择，卵子可以为偏爱的精子“开后门”。
研究人员认为，可能是某些化学物质吸引了精子。卵子释放出了特殊的化学引诱剂，这使得卵子可以在游向它们的精子中进行选择。此前，科学家在其他动物中发现了卵子选择精子的现象。在这项新研究中，科学家首次在人类中也发现了同样的现象。
一旦精子在生殖道中释放出来，它们就会向着卵子游去。最终，只有大约几百个精子会到达卵泡或输卵管。在那里，精子遇到了卵泡液，这其中存在化学引诱剂，它们会吸引精子。
在一女性伴侣的卵泡液中，科学家加入了该女性的伴侣和非伴侣的精子。结果发现，卵泡液对伴侣精细胞的吸引力高出非伴侣18%，两者相差很显著。这个发现表明，卵子会对精子进行隐蔽的二次选择。
至于这种隐蔽选择背后的原因，目前尚不清楚。但这项研究让科学家了解到精子和卵泡液之间可能存在化学不相容，这有助于打开一扇全新的大门，让科学家在未来解决那些精子和卵子很难结合的问题。
参考文献
[1] John L. F., Charlotte W., Alessandro D., et al. Chemical signals from eggs facilitate cryptic female choice in humans, Proceedings of the Royal Society B, 2020, 287, doi: 10.1098/rspb.2020.0805.
