1939年5月，眼看中国战场上的日军捷报频传，无所事事的日本关东军总想进攻苏联，以此争取更大的战功，特别是一年前的“张鼓峰事件”，日军“小败”而归，更让关东军上下心有不甘、跃跃欲试。为实现其“北上”策略，他们开始无事生非。
于是，驻守诺门罕地区的第23师团长小松原，因边境问题与苏蒙军队大打出手。与“张鼓峰事件”一样，尽管苏军士兵的单兵素养差，但其先进的坦克、大炮依然抵挡住了日军的进攻。苏、日双方都将关注点移向了诺门罕，一场大战即将展开。
诺门罕首战，双方并没有罢休的意思。
日军第23师团首战诺门罕失利，小松原不但没有受到责罚，反而在陆军参谋本部、关东军司令部的支持下，获得了更多部队的支援，甚至可以指挥近一个军的兵力；振奋人心的是，日军唯一的装甲部队——第一战车师团也来助阵，这让他更有信心。
同样想扩大事态的苏联，尽管成功阻止了日军几次挑衅和进攻，但也清醒地意识到，日本人不会就此收手，而苏军糟糕的表现，让苏联统帅决定让朱可夫前去指挥，旨在改变被动挨打的局面。与此同时，他更希望将日本人彻底的打痛、打怕。
首先，国内的清洗运动基本完成，全国上下的思想基本统一到苏联统帅身上，而眼下日军的咄咄逼人，明显是想趁火打劫、战略试探。只有通过强大的反攻，打出苏军的气势和实力，在日本人面前充分展现“肌肉”，才能彻底打消其妄想。
其次，根据当时欧洲的局势，尽管德国的战争威胁更大一些，但在英、法等国绥靖政策的“牵制下”，一时还打不到苏联。反观远东地区的日本，却成为目前苏联最大的威胁，为避免日后可能出现两线作战的尴尬局面，必须尽快打服日本人。
更重要的一点，来自红色间谍佐尔格的重要情报显示，日军大部分兵力被牵制在中国战场，尽管在诺门罕地区采取进攻的态势，但其并未做好与苏联大规模作战的准备。也就是说，日军的进攻还只是存在于幻想中，必须将其遏制在萌芽中。
说到底，短时间欧洲的战争打不起来，正好给了苏联教训日本的机会。问题是如何利用自己相对先进和充裕的战争潜力，出重拳将日军打疼、打服，并彻底地安静下来？这就要看朱可夫的能力了。当然，朱可夫“将会得到他想到的一切支援”。
朱可夫一到前线，局面大为改观。
1939年5月底的一天，明斯克军区组织了一场装甲兵团从防御迅速转入进攻的军事演习，刚刚参加完演习的朱可夫，接到了去莫斯科的命令。同样因清洗运动而心有余悸的朱可夫，并不认为去国防部是件高兴的事，反而担心自己的脑袋保不住了。
好在伏罗希洛夫元帅给他的任务是前往诺门罕，在较短时间内成建制地消灭日军一、两个师团，给其深刻的教训，并答应将满足朱可夫提出的一切要求。尽管他不知道诺门罕在什么地方，但还是如释重负的满口答应，毕竟有仗打比掉脑袋强。
初到前线的朱可夫，很快发现了问题。一是，负责作战的第57军指挥部居然远离前线120公里；同时，整个军部除了政委去过一次前线外，其他人从未去过前线。这样的精神面貌和状态如何打胜仗？朱可夫当即撤销了军长和参谋长的职务。
二是，凭借敏锐的职业习惯，朱可夫立刻闻到了大战在即的味道，尤其是先前发生的战斗，并不是简单的边境冲突，日军没有撤退的迹象，反而加强了边境的兵力。他现在要做的就是，赶在大战之前，集合更多的力量以及大量的物资、装备。
更关键的是，虽然苏联的战争潜力明显高于日军，但在输送距离上，日军显然更具优势。朱可夫认为，要想赢得胜利，后勤保障是第一要素。好在，苏联的工业底子不弱，通过西伯利亚铁路和汽车运输，按照“人歇车不歇”，这个短板很快得到了弥补。
按照朱可夫的要求，2个精锐的步兵师，3个新型坦克、装甲旅，以及3个远程重炮团从欧洲调往远东，特别是3个先进的战斗机大队也汇集诺门罕地区，苏军的实力大为提高。然而，朱可夫并不打算像以往那样被动防守，他要主动出击。
针对对手不断地集结，朱可夫决定坦克部队向其发起进攻，这是关东军万万没有想到的。一时间，日军第23师团的指挥部，在苏军的坦克的辗压下，很快陷入混乱。朱可夫的目的就是以“进攻换取时间”，为战役争取更多的准备时间。
参考文献：《第二次世界大战》，《太平洋战争》
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