撒哈拉沙漠有多深?如果挖空沙子下面有什么?

很多人可能认为撒哈拉沙漠是世界上最大的沙漠,它的面积超过900万平方公里,只比中国的陆地面积小一点,但它其实只是世界上最热的沙漠。

如果论大小,撒哈拉沙漠只能排第三,最大的两个沙漠是南极和北极,这多少有点违背直觉。尽管极地被冰雪覆盖,但它们足够干燥,可以被称为沙漠。

撒哈拉沙漠的沙子有多深?

尽管撒哈拉沙漠以沙丘闻名,但其大部分表面是由岩石组成,而真正的沙丘只覆盖了整个沙漠表面的20%左右,主要位于中北部地区。

图为:撒哈拉沙漠地图位置

在阿尔及利亚和利比亚的沙丘地带,沙丘的厚度会发生变化,因为沙丘可以堆积到几百米的高度,但是随着沙丘的移动,沙丘的厚度也会发生变化。

你没有看错,沙丘是在移动的,它就像海洋里的水一样在移动,并改变着沙漠的景观,只是它的移动速度非常慢。

这是因为风和雨提供了动能,让沙面起了波纹,据测量,中国的月牙泉沙丘每年移动约100米。

正是因为这种移动,让测量沙漠深度变得异常困难,或者说我们现在并不知道所有沙漠的沙子到底有多深。

一项估算表明,撒哈拉沙漠沙丘的平均深度约为150米,而沙丘的顶部可以达到基岩最多达320米的深度(从“沙平面”测得沙丘顶部高度为170-180 m)。

另外,在基岩中可能会有裂缝或裂缝,让沙子到达更深处,就像海沟一样,这个我们根本无从得知。

一百多米深的沙子,下面会有什么呢?失落的遗迹,遗失的宝藏,还是另外一个神奇世界!

撒哈拉的过去

其实,地球是岩石行星,沙漠和其他地方一样,无论你怎么挖,最终都是会碰到岩石。

不过撒哈拉沙漠不太一样,因为它有一段有趣的演变历史!

许多人可能还不知道,撒哈拉曾经是一个富饶的地区,有着繁荣的人类社区。

有研究显示,北非的古代气候经历了迅速的沙漠化,气候变化使该地区在短短几年内从潮湿的亚热带景观转变为沙漠。

而且可能已经不止一次经历这种沙漠化,最近这次可能发生在公元前4200年左右,而在13000年前,这里刚刚从沙漠变成绿洲。

当气候开始变化时,撒哈拉地区变得干旱,植物都枯萎了。由于没有东西支撑土壤,风的作用可以移除所有的细沉积物,直到剩下沙子、岩石和基岩。

而这种气候变化的本质原因可能是地轴的倾斜度发生了变化。

大约9000年前,地球的倾斜度是24.14度,而现在是23.45度;近日点(地球轨道上最接近太阳的点)发生在7月底,而现在是1月初。

虽然地球轨道的变化是逐渐发生的,但是北非的气候和植被的演变却是突然的,这有点“牵一发而动全身”的意思。

沉没的文明和失落的城市

从撒哈拉的这段历史中,我们就可以知道,它下面会有人类古老文明的遗迹,以及古生物化石,因为在干燥的地方是更容易保留完好的动物残骸。

关于城市遗迹,你可以想象,移动的巨大沙丘可以很容易地吞噬城市和道路。在过去,撒哈拉沙漠就是这么做的。

加拉曼特人是生活在公元前500年到公元500年的北撒哈拉文明,他们建造了复杂的灌溉系统来维持城市水利。

他们或许是撒哈拉沙漠地区第一个没有河流穿过的城市社会,不幸的是,他们赖以生存的水资源干涸了,他们的文明也就崩溃了。

他们分裂成多个小部落,最终被当时迅速发展起来的阿拉伯世界吸收。而他们的城市就被沙漠吞没,成为沙下遗迹。

最后

消失在沙漠的城市遗迹当然不止这座城市,最出名的是沙漠亚特兰蒂斯——Ubar(这座城市有很多名字,这个最常用),当然,这也不会是最后一座。

随着时间的推移,撒哈拉甚至有可能回到绿洲状态,这可能只要行星或恒星稍微一点点变化。