大多数大质量恒星都是以双星形式诞生（有时也有三星、四星等等）。随着恒星年龄的增长，它们会通过100倍甚至1000倍的膨胀变得更大。当双星中的恒星膨胀时，其中一部分会接近双星中的另一颗恒星，然后这颗恒星的引力可以拉离正在膨胀恒星的外部，其结果是从一颗恒星到另一颗恒星的质量转移。通常情况下，质量是逐渐转移的，但有时，转移的质量越多，在失控过程中被拉走的质量就越多。
一颗恒星的外层完全包围了另一颗恒星，这一阶段被称为公共包层，新研究发表在《天体物理学》期刊上。在这一阶段，两颗恒星的致密核心在气体云或包层内相互环绕。气体拖拽恒星核心，使它们螺旋进入；这会使普通的包层升温，可能会被排出。这些核心最终可能会比开始时接近100倍以上。这种共同包络相位被认为在形成超致密的物体双星（包括引力波来源）中起着至关重要的作用；然而目前对这一过程还知之甚少。
索米德和ARC引力波发现卓越中心(OzGrav)的合作者，通过详细的计算机模拟探索了公共包络相位。研究使用了风洞模型，在风洞模型中，恒星核心、中子星或黑洞受到气体风的冲击，通过包层表示其轨道。虽然这是对普通包络的完整三维物理简化，但这种方法能够使我们有可能理解问题的关键特征。该研究的合著者、OzGrav CI Ilya Mandel说：结果揭示了对黑洞的拖曳力和吸积率。
综合起来，可以预测黑洞在公共包络阶段将增长多少。虽然估计表明黑洞在这一阶段应该会获得大量质量，但发现情况并非如此，黑洞并没有变得更重，所以这对理解引力波来源的合并率和质量分布具有重要影响。
