数十年来,很多天文学家认为微生物也可以像花粉或者孢子一样,在天空中飘荡,从而在整个宇宙中传播生命,这是一个非常“疯狂”的理论,这意味着地球生命可能是其他星球飘过来的“花粉”。
虽然宇宙空间基本真空,并且受到太阳的直接“灭菌”,但是科学家依旧发现太空确实存在微生物,并且比想象中普遍的多。
微生物可以在宇宙空间生存数年?
生命的起源一直是人类最大的谜团之一,为了证实微生物能否在宇宙中生存,科学家将微生物群贴在国际空间站的暴露板上,直接模拟宇宙环境。
实验使用的微生物,是地球大气中随处可见的球菌,具有非常强大的生存能力。在暴露的紫外线辐射下,这种球菌在短时间内依旧体现出扩大规模的趋势,然而经过1年后,这些微生物开始逐渐失去活性,经过3年时间,球菌菌落才被彻底摧毁。
然而这些球菌“尸体”,在外层形成了保护壳,菌落内部依旧存在尚未被破坏的DNA。就像是遭遇火灾的蚂蚁,会抱团滚出火圈,外层的生命牺牲自己,保护内部的生命。
一个小型的球菌菌落,就可以在太空环境下生存3年时间,科学家认为如果一个大小足够足够的微生物菌落,应该可以在太空中至少存活8年时间。
这说明地球的微生物,有可能已经播种到其他星球,然而8年对于星际旅行来说依旧太短,因此火星可能就是地球微生物的传播极限。
生命,真的来源于宇宙?
宇宙的微生物扩散理论,让生命的起源更加扑朔迷离。
地球生命或许就是其他星球飘荡过来的一团细菌,然而这是一个非常极端假设,这意味着这一团细菌可能在宇宙空间生存数万年以上,并且微生物群落需要足够巨大,才能抵御宇宙的辐射。
对于人类已经涉足的星球,真正发现外星产的微生物也需要更多的证据,毕竟地球附近的星球,可能已经被地球菌落占领,人类的航天器也有可能携带当地的菌落降落外星球,如果未来人类在火星发现了微生物,很难说这些微生物起源于火星还是地球。
虽然微生物可以在宇宙中生存,但是根据目前的测试,微生物的存活时间太短。
研究团队将进一步研究其他微生物在宇宙中的生存能力,并且模拟不同的宇宙暴露环境,从而找到最有可能在太空传播生命的微生物。
或许未来,人类需要沿着宇宙的“微生物路径”,寻找生命真正的起源!