又是看奥运，又是刷宝宝，前几天“吃瓜群众”真的好忙……话说回来，不明真相的群众们究竟是从什么时候开始“吃瓜”的呢？清华大学历史系在读博士李思楚与科普网红姐白璐一起为你详解“吃瓜群众”。
这几个问题答不上来，你还好意思说自己是“吃瓜群众”吗？
Q：西瓜大概从何时开始种植？中国人民从什么时候开始“吃瓜”的呢？
A:西瓜原产地在非洲北部的干旱地带，在四千多年前的法老墓葬里面出土过西瓜的种子，在埃及壁画上也看到了西瓜。四千年前的西瓜可并不像现在那么好吃。那时候的西瓜瓜瓤是绿色的，味道不算甜甚至有点苦涩。
因为西瓜可以储存水源。北非人民在西瓜收获以后就储存起来，干旱季节拿出来吃，或者长途旅行的时候带上一些西瓜代替水源。西瓜的英文名称叫做“watermelon”，就是提供水的瓜。
Q:西瓜是什么时候传入中国的呢？
A:西瓜在公元前分别传入了西亚和南欧，这个时候古埃及人民已经培育出了更甜，没有苦味的西瓜，瓜瓤是淡黄色或者淡红色。大约在唐代西瓜已经进入中亚和新疆一带。至于中国内地居民什么时候开始见到西瓜，一般认为是在五代时期。当时有一个被契丹人扣押的汉人叫胡峤，他在辽国上京（内蒙古地区）看到了西瓜，觉得非常惊讶，说：这里的瓜长得像冬瓜一样大，可是是甜的啊！胡峤的这句话说明两个问题：首先，他见到的八成就是西瓜；其次，他之前还没有见到西瓜。从宋代以后，西瓜才传入中原地区，所以说我们吃西瓜的历史大概只有一千年。
Q:所以说宋代以前没有西瓜吗？
A:这倒也很难说，我们再来看这张图片，这是什么呢？是长安地区出土的唐三彩西瓜，时间是唐代。我们看这是不是西瓜呢？很像西瓜，但也有可能不是西瓜，比如某些花皮甜瓜和花皮哈密瓜也可能长成这个样子，所以我们还不能确定唐代到底有没有西瓜。
Q:那就是说至少在唐代以前，不明真相的群众还没有开始吃瓜？
A:在西瓜传入以前的先秦时期，《诗经》《礼记》等文献里面就经常提到瓜，这个瓜是什么呢？多数是甜瓜。秦汉时期的墓葬里面经常出土一些甜瓜的种子，比如说非常有名的湖南长沙马王堆汉墓。马王堆有名在哪里呢？就有名在墓主的尸体保存相当完好，历经两千多年还没有腐烂。考古学家们找来湘雅医学院的教授，给这具女尸做了个解剖研究，发现了一大堆问题，什么动脉硬化，胆结石，冠心病，寄生虫感染，全查出来了，并且从尸体的胃部发现了大量的甜瓜子。这样一来，这个墓主人死于哪一年倒不要紧，死于哪个季节就很清楚了：他老人家是死在甜瓜成熟的季节，临死前吃过很多甜瓜。
Q:那么甜瓜跟这位女墓主的死有什么关系吗？
A:从前有不少学者认为还真可能有关系。前面说过尸检结果表明她老人家患有严重的胆结石和冠心病。所以做尸检的专家推断她的死因有可能是这样的：因为她老人家吃瓜的时候吃下了大量不容易消化的瓜子，导致胆汁大量分泌诱发了胆囊炎，胆绞痛，然后反射性地诱发了心肌梗死。这个故事提醒我们，心脏病和胆囊炎患者在饮食方面应该更加小心。不过，最近发掘的海昏侯墓，让不少考古学者们改变了看法。因为海昏侯尸体的腹部也有很多甜瓜子，难道又是一个吃甜瓜致死的病例吗？吃甜瓜不可能这么容易致死啊。于是有学者分析说了，汉代水果品种很少，像什么西瓜，葡萄，苹果，都几乎没有或者产量很低。那么汉朝人夏天到底吃什么？只能吃甜瓜了，所以夏季死亡的人，确实可能有很多都吃过甜瓜，因为吃不上西瓜。
Q:我们常说“瓜果”，究竟什么是瓜，什么是果，瓜跟果有什么区别？
A:从植物学上看，瓜也是一种果实。一般我们把什么样的果实叫做“瓜”呢？瓜的茎应该是蔓状的攀缘茎，长在地上或者架上，没有木质部，结的果实接近圆形，比较大，这样的果实就叫做瓜。一般来说，所有我们能想到的叫瓜的植物(先把木瓜除外)，其余的冬瓜，西瓜，南瓜，北瓜，丝瓜，黄瓜，苦瓜，葫瓜，佛手瓜，都属于葫芦科植物，有共同的祖先。其他很多常见的水果像苹果，梨，桃子，杏，李子，梅子，木瓜，樱桃，山楂，草莓，都属于蔷薇科。葫芦科和蔷薇科为我们人类贡献了大部分水果。
Q:蔷薇科这些苹果，梨子，桃杏，樱桃，草莓，都是我们平时很熟悉的水果，比如苹果就是水果店里的常客，一般我们去水果店不管什么季节都有苹果卖。苹果在中国这么普遍，我们中国人吃苹果的历史是不是很早呢？
A:其实在古代我们吃的苹果和今天的苹果有很大差别。苹果的祖先包括欧洲野生苹果和中亚新疆一带的野生苹果，这两种都不好吃，但是二者的杂交品种却比较好吃，于是就从亚洲中部开始向周围传播了。可能在汉朝初年，早期的绵苹果沿着丝绸之路传入中国内地。这种绵苹果被古人叫做“萘”，它的果实比较小，比较软，也比较容易腐烂，我们可以把它看作大号的海棠果。后来佛教传入中国后，中国人用佛经的典故给这种“萘”另起了个名字叫频婆果，后来“频”字加了个草字头，这就是繁体字的“苹”。
但是这种绵苹果跟今天市场上的苹果还有很大的差距。今天我们见到的大部分苹果，都是晚清时期才引进中国的。什么富士，国光，香蕉，黄元帅，红星，没有中国本土培植的，全都是外来品种。
