关于徐达的夫人说了句“御花园真大”就被杀掉这个故事出自明朝嘉靖年间举人余永麟编纂的《北窗琐语》。书中这样写道：徐达的夫人谢翠娥陪马皇后逛宫中后花园时，因为皇宫的花园很大，一直玩累了都没有走完。谢翠娥这时候开始夸这个花园：“这个花园真大真漂亮，我家的花园走几步就完了，而且还没有这个好看。”马皇后一听非常高兴，但是这些话传到朱元璋耳朵里就不一样了，他认为谢翠娥准备谋反，想要将皇后的花园据为己有。曾召徐达进宫的时机，派人以“觊觎之心，谋逆之意”的罪名到徐达府中将谢翠娥乱棍打死。
谢翠娥是朱元璋军中大将谢再兴的小女儿，从小就受良好的教育，温文尔雅知书达理。朱元璋看到之后将其许配给徐达。根据明朝的《北窗琐记》中记载：“徐达夫人谢氏，臂力过人，常持铁器重百斤者，军中随行。”由此可见，谢翠娥还是一个文武双全的奇女子。由于谢再兴后来兵变背叛了朱元璋投靠了陈士诚，使得他在一怒之下直接杀了谢再兴的家人，只有谢再兴的两个女儿谢翠英和谢翠娥幸免于难。
等到朱元璋登基当上皇帝后，开始对那些功臣论功行赏，该升官的升官，该加爵的加爵。只是随着时间的推移，这些开国功臣慢慢被权力所腐蚀，一个个都成为了国家的蛀虫。等到朱元璋的皇权完全巩固后，担心自己去世后，懦弱的朱允炆震慑不了这些骄兵悍将，容易为后来的兵祸埋下隐患，就准备想办法除掉这些人。
光是通过胡惟庸案和蓝玉案，就诛杀了4万人之多，就连早已经颐养天年的李善长也未能幸免，最终被以谋逆之罪被处死。作为开国功臣的徐达自然也是皇帝重点敲打的对象，更何况徐达的夫人谢翠娥还是出兵变背叛了自己的谢再兴女儿，所以他做人要想办法敲打敲打下徐达。
等到朱元璋听到谢翠娥说的这些话后觉得自己的机会来了，借着这个天赐良机直接先弄死了说错话的谢翠娥。这时候正好看看徐达的表现，如果他有什么不轨的举动直接连他也一起处死。好在徐达是一个非常聪明的人，知道自己一旦做错事全家都会受到牵连。所以一直老老实实跟在朱元璋的身后，从不敢有其他的想法，这才逃过了一劫。
对于朱元璋来说，现在的徐大还是有点用处的，不能一下子就把这些功臣全弄死了，不然很容易引发动乱。所以这时候只能慢慢来，一个一个慢慢找机会弄死他们，这样的话不容易影响国家的稳定。
