Su-35成为俄罗斯最先进的战斗机而成为头条新闻，但其大部分空军都是较老的机型。根据国际战略研究所（IISS）的“ 2018年军事平衡”，俄罗斯大约有220架“遗留”侧翼到70架Su-35S，数量几乎是原来的三倍。“旧式”侧翼机由原始Su-27，各种此类SM升级和双座Su-30组成。但是这些较老的侧翼效果如何？Su-35S的功能是否接近某些版本？
俄罗斯运营的第一种飞机被IISS列为“ Su-27 Flanker”的五十架飞机。据推测，这是指1985年开始服役的基本Su-27S。另外还列出了Su-27UB的10架飞机，这只是该飞机的双座版本。侧翼的这种基本变型相对于现代战斗机而言，缺乏严重的能力，因为它只有古老的雷达。
Su-27S仅能发射半主动雷达制导导弹，特别是R-27，要求战斗机在导弹飞行的整个过程中将其鼻子对准目标。R-27ER确实为Su-27S带来了很多射程和一些中点制导功能，但它仍然是最后一代技术，无法利用利用主动雷达寻的导弹的现代空对空战术。
Su-机身的自然机动性与头盔瞄准具和R-73导弹配合使用时，它在近距离格斗中仍具有强大的力量。但是，尽管这种远视红外导弹锁定功能在推出时具有相当大的革命性，但具有AIM-9X和联合头盔安装的提示系统（JHMCS）的新型美国飞船已经达到并超过了此功能，能够锁定和射击比基本的Su-27S更大的角度。
Su-27S的空对地能力非常基本，只能使用非制导武器。因此，该战斗机在“军事平衡”中被列为纯粹的“战斗机”。所有其他侧翼均列为多角色。
Su-27SM是多用途类别中的第一个侧卫，有47种型号。这是该类型飞机的基本现代化，于2003年完成。现代化升级通过航空电子设备的升级大大改善了侧卫上现有设备的功能。
雷达和地面空对地武器都增加了地图模式，包括KAB激光制导炸弹和Kh-29系列导弹。主动雷达制导的R-77导弹也被集成到Su-27SM中。2007年之后进行了现代化改造的Su-27SM也增加了新发动机。
Su-27SM的升级使Su-27成为真正的多用途飞机，但这实际上是一种低成本的“乐队援助”升级。Su-27SM3是更全面的现代化设备，其中14架正在服役。Su-27SM3不仅是现代化的飞机，而且正在按照SM3标准建造新型侧翼机，尽管一些消息人士称，这些是从最初飞往中华人民共和国的飞机制造的。Su-27SM3融合了很多以前仅在出口侧翼机上才能看到的技术。
Su-27SM3装有功能强大的Irbis-E雷达，该雷达也用于Su-35S。添加了新引擎，从而提供了额外的功率和续航里程。还增加了武器的其他要求，使总数达到十二个。为了适应所有这些新功能，机身经过了加固，可以从飞机上悬挂三吨以上的武器。
Su-27SM3还对驾驶舱进行了全面现代化改造，利用四个多功能显示屏代替了早期Su-27变体中的旧学校表盘，并集成了一个新的无线电设备，以实现更安全的通信。
Su-27SM3是原始Su-27单座飞机生产线中最先进的飞机。但是俄罗斯还部署了大量双座Su-30的高级变型：Su-30M2和Su-30SM。
这些先进的Su-30与SM3大致相似：它们与空对地武器，驾驶舱中的MFD和改进的发动机集成在一起。它们的主要优点是在发动机上增加了推力矢量，使飞机在某些飞行范围内具有更高的机动性。Su-30的标准装备还有十二种武器硬点。但是，它们没有安装强大的Irbis-E雷达，这使得它们在跟踪和接合远距离目标时可能会更糟。
Su-35S当然拥有所有三架最新战斗机的优点。它具有更强大的推力矢量引擎，Irbis-E雷达，现代化的驾驶舱，并且可以射击几乎全部俄罗斯空对地武器。
但是，俄罗斯较小型战斗机的最新现代化并不懈怠，也有其优势：Su-27SM3比Su-35S便宜得多，并且具有几乎相同的远程能力。考虑到飞行员分散的工作量，Su-30可能更适合执行打击任务。
唯一的收获是最现代的设计；Su-30M2，SM和Su-27M3仅占传统侧卫机队的一半。另一半由Su-27S，SM和UB组成，与之相比，它们的能力大大降低。但可以预料的是，这些将逐渐现代化，或被新的Su-57取代。（文/查理·高（Charlie Gao））
