湘西位于湖南省西北部，大部分地区都是山高浓密的森林。在民国统治时期，有不少的土匪世代生活在那里，干着占山为王，烧杀抢掠的勾当。民国政府曾经派过军队来围剿过他们，不过这些土匪对这里的地形比较熟悉，一旦有大部队过来围剿他们的时候就往深山老林里跑，所以很多时候军队过来都扑了个空，时间长了之后就没什么人来围剿他们了。
等到日本人进山的时候，很多土匪就调转了枪口，毕竟他们也是有血性的中国人。所以在湘西会战的时候，国军也不管你是什么人，只要是抗日打鬼子的，都是自己人，所以就出现了不少土匪和土匪和军队一起打仗的事情。
青山界曾经发生过这样一件有趣的事情，日军的一个连队遭到伏击的时候，附近的师团派了一支辎重中队过来支援他们。谁知道在青山界防守的第19师还没来得及出手的时候，山腰里就冲出来四五百个脸上抹着锅底灰的人，他们手中的武器五花八门，有的人手里拿枪，有的人手里拿刀，还有人呢手里拿着长矛、菜刀，直接就向日军的辎重中队冲过去了。上头上的第19师看到之后，直接用两挺重机枪掩护他们进攻。
土匪们一看有军队支援，打得更加畅快，很对就把日军辎重队给打垮了。这时候他们开始卸马车，砸箱子，除了枪支弹药和罐头食品，别的什么也没拿。当19师的士兵冲下来的时候，地上就剩下一些炮弹和医疗用品，外加那些土匪留下来的刀、长矛等兵器，毕竟他们手里都抢到抢了，自然也不要这些东西了。这些土匪在当地也是响当当的人物，19师曾经还过来围剿过他们，不过那时候才到这，这些土匪就躲到深山老林里了，这也还算是他们的第一次合作。
在后来的日子里，这些土匪靠着抢来的枪支把队伍发展得越来越大，一直跟着日军对着干。跟军队“合作”过少次，还帮了19师一个大忙。据说当时19师55团在青山界的一个隘口和日军交战，双方打了好几天一直相持不下，其中主要原因是日军有一个炮兵小队一直在做火力掩护。
当初跟19师有过几次“合作”正好就在附近，发现炮兵小队所在的地方有个隐秘的小道可以包抄过去，就在当天夜里偷袭了日军的炮兵阵地，为了怕被日军发现，他们都是用刀来杀放哨的士兵，顺便弄了一门大炮悄悄抬了回来。由于他们不会用炮，只好将炮送到55团的阵地跟前，专门写了一张字讲述了这个炮的来历。在之后的进攻中，这门炮发挥了很大的作用，帮助55团端了好几个堡垒，顺利打赢了这场战斗。
