1943年初，为了铲除我苏中和苏北的抗日根据地，日伪军首先对位于南通附近的苏中4分区进行所谓的“清乡”试点。“清乡”是日伪在扫荡我根据地的基础上，尝试的一种更加恶毒的战术。敌人在占领区地区的交通沿线，大量修建碉堡和炮楼，同时沿着占领区边界建起篱笆墙，企图将一个地区外部全部隔绝，并且对内部区域进行细碎分割，并建立保甲制，编制户口册，搞“良民证”和连坐法等，以大量的日伪军、武装特务等对被分割地区进行反复剔抉和清剿，使我军大部队无法立足，小部队无法生存，并辅之以奴化教育，加强对地方的经济掠夺等。应当说敌人的“清乡”战术非常有效，在较短的时间内，部分游击区就已经出现了伪化的势头，而且随着敌人对根据地的步步进逼，苏中我军的处境也极为困难。
▲我军通过敌占区的铁路线
为了尽快粉碎敌伪的“清乡”，我苏中各分区都先后成立了武工队以加强对敌斗争。由于当时日伪军的力量仍然较强，而且沦陷区的伪化也较为严重，我大部队无法深入活动，只能以小分队形式开展游击战。为了支援4分区的斗争，3分区决心从各部队的手枪队、便衣队中抽调一批精悍的人员，组成了几支武工队，这几支武工队的队员们首先到柳家园的4分区司令部报到，在经过短时间的集训和相互熟悉后，他们便在1943年4月陆续被派往4分区的不同地区展开斗争。
▲苏中根据地开展反清乡斗争动员大会
为了迷惑日伪军，在进入4分区后，我武工队使用了“人民自卫队”的番号，冒充地方部队。其中来自靖江县的10名队员和当地一个区队的10名队员组成了一支20人武工队，在当地向导的带领下，趁着夜暗，向南通急行军。
▲根据地人民支援我军
在抵达南通附近后，我军见到了日伪军修筑的长长的竹篱笆墙，武工队避过了日伪军的岗哨和炮楼的监视，悄悄地在篱笆墙下挖了个洞，然后逐个钻了过去，为了不引起敌人的怀疑，又原样恢复了篱笆，就这样顺利地通过了封锁线。
▲新四军和敌军在进行巷战
武工队在当地找到可靠的老乡家里住下后，第二天一大早，3名队员就换上了一身长衫，打扮成“体面人”踱着步到街上，他们四处查看敌人的清乡检查站，各个据点的情况。当他们
到三余镇时，一个意外的情况引起了他们的注意。
▲新四军指挥员在指挥战斗
在一家粮店，他们看到一个打扮的和老百姓一样的人，正在买粮，他口气很冲地对粮店的伙计说要买20斤大米，这立即引起了武工队员的兴趣。由于日伪的残酷搜刮，使得沦陷区的普通群众生活异常贫困，平时买粮都只能买杂粮糊口，即便能买大米，也极少会有人一次性买这么多大米。这个“普通人”外观看起来不是有钱人，为什么会买这么多大米呢？
▲新四军在与日伪军交战
于是他们几个人立即盯上了此人，在他走进一个小巷的时候，3名队员立即包夹上去，将其堵在中间，用手枪将其逼住，随后一搜果然在他的腰部搜到了一支手枪，几名队员立即将他带到驻地审讯，他很快就招供自己是南通地区“清乡公署”特务，是来三余镇这个靠近我根据地的地方刺探情报，伺机抓捕我方人员的。他还招供了自己还有几个同伙。
随后武工队立即集合起来，10多名队员迅速将另外5名特务的住处包围，利用被活捉的特务骗开了门，随后一拥而入，将其余5人全部活捉，并且缴获了5支手枪和日伪特务机关的证件等。
参考资料：
《靖江党史方志档案》
编辑/周洪新
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